民间选秀上来的秀女，一般都由母亲陪同住在诸王馆，其父则住在同南馆。宫里派的女官和太监们便在馆内观察秀女及其父母品行，品行不端者即被淘汰。经过官员选拔又在诸王馆留到最后的，都是一举一动挑不出错处的佼佼者。

可惜再怎么优秀，太孙选妃的结果早已内定。

九月吉日，后宫有王昭容暂代中宫，以胡尚宫为前引，携太子妃驾临延春阁，为太孙选妃。

按制太子太孙都不必出面，正好省得我和朱瞻基在此处相见伤心。

我、胡善祥，还有七名秀女昨夜焚香沐浴，今朝依次亮相。

各自报上籍贯出身姓名，昭容和太子妃照本宣科各问几句话，算是走个过场。然后太子妃起身，从上首第一位开始，将落选秀女的生辰帖子放入秀女袖中，秀女谢了恩，便由宫女引出去，可领银子四十两、布八匹，当日连同陪伴入京的家人送回原籍。

太子妃在胡善祥面前停下，将一块青纱手帕和金玉手镯系在了胡氏手臂，这便是皇家定下的新儿媳。

胡善祥嫣然一笑，谢过太子妃恩典。

太子妃又走到我面前，在我臂上笼了一对玉镯。

我也按礼谢了恩。

从延春阁出来，胡善祥竟在外面等着我。

“以后就与姐姐是一家人啦。”她笑道。

我温婉而笑，向她福了福身，算作见礼：“往后还请妹妹多多关照。”

我先行告退回东宫，转身却见一台小轿停在玉石台阶下，范弘打起轿帘，黑蛋出来，三步并作两步上台阶，温柔笑道：“我来接你。”

胡善祥向他行礼，他只视若不见，径自拉起我的手要走。我向胡善祥又福一福：“先行告退。”

胡善祥也挤出一个娇笑来。

我来不及看那笑，就被黑蛋拉走了。

进了轿，黑蛋问：“刚刚你们在说什么？她可曾欺负你？”

我笑道：“寒暄客套几句，并没有欺负我。当着那么多人，她哪里敢呢。”

黑蛋将我揽进怀里，像哄小孩子似地柔声道：“她若欺负你，你可别瞒着，告诉我，我替你撑腰。”

“嗯。”我头靠在他胸前，点了点。

轿子走了许久还没到，我心生疑惑，要起来撩开小窗帘子看，黑蛋笑了，按住我不许我起。

我笑道：“来人呐，有人拐骗良家妇女啦。”

黑蛋也配合我戏精上身，捂住我嘴巴，笑道：“这小娘子好生俊俏，掠回去做压寨夫人正好。”

我佯装挣扎，两个人玩闹了会儿，问他去哪。黑蛋搂住我笑道：“我偏不说，小娘子老老实实呆着，待会儿就知道了。”

我便乖乖歪在他怀里，享受着片刻的私密和温存。

黑蛋握着我手腕，指腹抚摸着那副玉镯，轻声道：“虽然意难平，但这镯子是我画了样子让人做来请母妃今日用的，你也别厌它。”

我这才抬腕将那镯子放在眼前仔细端详：白玉无瑕，镂空雕着缠枝牡丹，国色天香。空心里竟还有两颗小金珠滴溜溜滚。

我翻来覆去地看，问他：“奇了，这金珠子怎么弄进去的？”

“你猜呀。”