元载痛心疾首的说道：“昔日足下劝先帝时，何等睿智。不想今日竟然变成了老糊涂虫！在广大的佛法能解救民生疾苦吗？当日有人推荐你接替郭英乂出任剑南道节度使，我幸亏拒绝了。不然的话，你肯定要惹出大麻烦。”

杜鸿渐跪在地上，吓得抬不起头来。

元载道：“自即日起，杜鸿渐在家休息。什么时候想通了，什么时候来朝。”拂袖而去。

百官散去，杜鸿渐仍然跪在地上。等他们都走了，这才缓缓的起身离开。

走到门口时，杜鸿渐回头看了眼政事堂。

“多好的地方啊，可惜我不能再来。”杜鸿渐意识到自己很难被元载容忍，仕途已经无望。

杜鸿渐此后一直待在家，并且让僧人将自己的头发剃去，正式出家做了和尚。

大历四年，杜鸿渐病逝在家。特意留下遗言，让儿子依照胡法将他塔葬，不要堆土、植树，希望能如僧人一般。

王夫之曾经这样评价杜鸿渐：裴冕、杜鸿渐等之劝进，名为社稷计，实以居拥戴之功取卿相，其心可诛也。

当然这是后话。

且说元载积极运筹，于同年三月率军东征。这一次相比之前的出兵五万讨伐周智光，大有不同。

这是大唐帝国自安史之乱平息以后，首次对外大规模用兵。元载十分的重视，共调集重兵十五万，其中包括蔡希德率领的四字营，李怀光的右神策军，凤翔节度使段秀实。另外元载命浑瑊亲带一旅偏师，从侧翼给吐蕃压力。

吐蕃赞普赤松德赞没想到自己居然踢到了铁板，吓得集结兵马十五万，屯兵于西海附近，准备应付大唐的进攻。

一个月后，唐朝大军抵达鄯州。

同李晟汇合后，商议下一步的计划。

鄯州的西北面是著名的大草原，李晟在那里设有军镇神威军和应龙城，目的是步步蚕食吐蕃的地盘。

这也是哥舒翰当年留下的战略，讲究在点上面牵涉吐蕃全局。这样可以拉着吐蕃的鼻子走，而不是被吐蕃牵着走。

吐蕃在石堡城一带被击退后，转而进攻这两处地方，并且将其包围了大概一个月左右。因听说元载率领大唐兵马已经抵达陇右，担心被袭击撤围而退。

吐蕃与大唐的第二争夺焦点，在于赤岭以西的宛秀城。吐蕃分兵攻打，夺取了赤岭以西的百谷城和宛秀城，进而威胁陇右的侧翼廊州。

廊州以西的积石军，奉李晟命令屯于边境据险而守，使吐蕃军暂时无法突破积石军进犯廊州。

这样一来就给元载的救援方向提供了难点，是去支援鄯州以西的神威军，击溃屯于西海的吐蕃军。还是支援廊州的积石军，击垮占据宛秀城的吐蕃军。

元载询问李晟道：“良器以为我该救哪一方呢？”

李晟道：“依我之见，不如出兵救援廊州为上。廊州多是山地为主，虎蹲炮可以得到合理的运用。以己之长，攻敌之短。”

元载并没有立即回应，又问道：“为什么不进攻位于西海的吐蕃军，那里可是吐蕃十五万大军。”

李晟又会如何回答呢？