说话间，祁王妃牵着朱弦的手，走进了里屋。房间正中央的春榻上歪坐了一个少年，大大咧咧正吃着身旁小几上的一碟葡萄，见朱弦进来，那少年便立马起身，走到朱弦身边，深深鞠了一躬，唤她：“阿姊。”

……

朱耀祺是祁王妃亲生的唯一儿子，也是祁王府的世子，在朱家宗亲里排行老八，比朱弦小两岁，人称八世子。

祁王妃作为朱校堂最宠爱的女人，祁王府的女主人，却不能第一个为朱校堂诞下孩儿，那是祁王妃自己的原因。

朱校堂迎娶祁王妃后，夫妻俩琴瑟和鸣，却多年不能诞下孩儿。朱校堂一个人苦撑八年，只为保证自己的第一个孩子是从祁王妃肚子里爬出来的。可惜朱校堂是堂堂王爷，不是普通老百姓，为祁王府后代福祉计，在太皇太后的亲自主持下，大婚后的第八年，朱校堂终于纳了庶妃杨嬿如。

和祁王妃不同，杨嬿如刚进府的第一年就怀上了，第二年生下了朱弦。虽然是个姑娘，却给苦闷八年的祁王府带来了新生命的福音。

不得不说朱弦的的确确是天下母亲的福音。

杨嬿如娘家一表姐，唤元娘，与杨嬿如自小交好，情同姐妹。元娘身子不好，一年365天有300天都在喝药。或许因为喝药太多，元娘嫁人后也多年未能产子。一次元娘来祁王府看望刚生孩子不久的杨嬿如，见襁褓里的朱弦实在可爱，死乞白赖地求杨嬿如，要做朱弦的干娘。

按说朱弦是祁王府的大小姐，哪怕只是一个庶出，也决计不是普通老百姓能够攀附得上的。只这元娘与杨嬿如之间的姐妹情分不一般，杨嬿如又才给祁王府立下了一大功，在杨嬿如的恳求下，朱校堂便也认可了元娘与朱弦之间的这门干亲。

就这样，杨嬿如选了个黄道吉日，给朱弦认过房娘，元娘给朱弦带上长命锁，起了乳名“芃芃”后，就心满意足地离开京城回自己的夫家去了。

可天底下就真有那么神奇的事，回夫家后不久，正好没喝药的元娘发现自己居然怀孕了。这奇迹发生在被大夫都放弃的元娘身上，堪称公鸡下蛋、母鸡打鸣！

人们都说，这是祁王府大小姐朱弦带给元娘的子孙福，朱弦一定就是送子娘娘的座下小童！

消息传回祁王府，朱校堂也很惊讶，找来一名方外高人给自己的女儿看相。

那方外高人问过朱弦的八字，便捻着八字胡，眯起浑浊的重瞳看了看襁褓中一脸惊恐的小朱弦，开口道：

此女岁星得用，福星入命，乃极旺命格。恭喜王爷，贺喜王爷，您的祁王府，有福了。

贵命格的人本来就少，不仅自己贵，还贵身边人的，更是少之又少。一时间，京城里的达官显贵们纷至沓来，快要踩破祁王府的门槛。贵人们都想看看朱弦，没办法再当朱弦的干娘，好歹也能沾点福气。

小朱弦的“能耐”，旁人看在眼里，祁王妃自然也看见了。就在元娘怀孕的消息传回祁王府后不久，祁王妃就开始了游说祁王爷的工作——

她要把朱弦记在自己的名下，做朱弦的亲娘。

经过一番周旋和波折，刚满两岁的朱弦终于被记到了祁王妃的名下，变成了祁王妃的女儿。而朱弦的亲生母亲，则变成了她口中的杨侧妃。

福音朱弦果然名不虚传，待她正式入住上院，只过了一年，祁王妃便成功怀上了孩子，十月怀胎后，生下小世子朱耀祺。早过了而立之年的朱校堂，终于有后了。

虽然祁王妃在生下朱耀祺之后，便再也没有诞下孩儿，但是因小朱弦这接连两次的有效发力，已经彻底改变了两个女人的命运轨迹，祁王妃是真的把朱弦当自己的“福星”的。

祁王妃尽心尽力地抚养朱弦，把她视为己出。与其他嫡出的王府姑娘一样，朱弦有资格进宫念书，而朱弦的妹妹妮儿，则没有这个机会。朱弦可以拥有郡主的爵位，而妮儿则只能被人叫二小姐。同理，朱弦可以享受与世子朱耀祺一样的，每月十两银的月钱，而妮儿和她们的母亲杨嬿如加起来才只有十两。

祁王妃拉着朱弦的手，母女俩亲亲热热的说着体己话，世子朱耀祺则坐在一旁，默默地吃东西，时不时给自己的母亲和姐姐剥两粒花生，添添茶。一家人其乐融融，好不温馨。

祁王妃仔细询问了朱弦北上龙城的这段日子里，都吃了什么，喝了什么，祁王爷有没有失眠，有没有瘦，还问龙城的气候怎样，城里街道好看不好看，那边的人是不是都凶神恶煞……

朱弦很有耐心，一一替祁王妃做了解答。

朱耀祺坐一旁听着，也忍不住笑出了声，说：“听你们女人说话可真好玩，天天都是这些鸡毛蒜皮的小事，一讲几个时辰，累不累啊？”

祁王妃啐他，骂他小没良心，点着他额头说：“你爹还在龙城，为娘问这些鸡毛蒜皮，不就是担心他冻着累着，吃没好吃的，用没好用的。如今你姐说那儿有吃有穿有好用的，城墙坚固，百姓富足，为娘也能跟着高兴不是？”

三个人说笑正酣时，有婢女进来传话，说张家婆子来了，朱弦听了叫她赶紧传进来。

“女儿给母亲和世子爷带了点礼物，我自己等不及先过来看母亲和世子，叫那张家的随后把礼物给送过来。”朱弦笑眯眯地对祁王妃解释。

张家婆子长得膀大腰圆，一个人吭哧吭哧抗进来一只大箱子。打开来看，里头琳琅满目塞满了阿胶红枣，还有几方砚台。

龙城素有关西小江南的称号，盛产阿胶与大红枣，趁着此次公干，朱弦便给祁王妃带了不少，用精美的礼盒装了送至跟前，哄得祁王妃又是一阵亲女儿乖女儿的叫唤。

砚台是送给朱耀祺的，因为龙城的砚石很出名，有一处知名的官窑，几百年来专门为皇帝提供砚台，朱弦好容易弄来一端没有盖印的送给朱耀祺用。

朱耀祺接过礼物，对着朱弦千恩万谢后，把砚台揣进了怀里。

眼看事情办得差不多了，朱弦想起还在西园等自己的杨侧妃和妹妹妮儿，起身要对祁王妃告辞，却被祁王妃拽紧胳膊给一把拽了回来：

“我儿离京数月，好容易今日母女重逢，就别忙着走了。好好陪为娘用晚膳，完了咱们娘儿仨个玩几把叶子牌，你弟也想你了。”祁王妃望着朱弦，笑意却不达眼底。

朱耀祺坐在一旁兀自玩几粒花生，听到祁王妃叫自己的名字，也没啥反应。

朱弦语迟，她看了看祁王妃，又看了看玩花生来不及说话的朱耀祺，知道自己今晚不能惹祁王妃不高兴，立马扯起个笑，顺着祁王妃的话又重新坐了回去。

是夜，朱弦没能去筑雅院看望杨嬿如。她留在筑清院的上房吃过晚饭，又打过牌后，祁王妃留朱弦到很晚才放她走。

临走的时候，祁王妃叫朱耀祺送朱弦回房。

“你们姐弟俩也多日不见，祺儿就送送你姐吧！说几句体己话，也不枉你姐疼你一场。”

朱耀祺很听话，马上躬身应下，候在一旁等着朱弦。

朱弦也不推辞，与祁王妃道别后，跟着朱耀祺一起，转身走出了上房。

朱耀祺不说话，提着灯笼只管闷头走路。

两个人一前一后走出上房外的那片荷塘后，走在前面的朱耀祺明显加快了步伐。他把朱弦远远地甩在身后，也不管朱弦手上有没有灯笼，看不看得见路。

朱弦冷然，她停下了脚，望着朱耀祺渐行渐远的背影，没有说话。

半晌，朱弦才轻轻叹出一口气，自嘲地一笑，摇摇头继续摸黑朝前走。

不出朱弦的预料，不多时，自黑暗的前方传来“咕咚”一声重物落水的声音……

朱弦不会担心朱耀祺落水，这种声音她熟悉得很——

朱耀祺把朱弦送给他的砚台丢进了路边的池子里。

借着月光，朱弦仔细分辨身边的景色，脚下不停。

她的心中毫无波澜，那端砚台，与其说送给朱耀祺用，还不如说是为讨祁王妃开心的。朱弦都知道，就在那醉风亭旁的池子底，躺满了自己曾经送给他的笔墨纸砚、古玩珍宝……