在长时间的传道、医治的过程之中,信仰张角「字孟棱」的徒子徒孙越来越多。
为了方便管理这些教徒,张角于是设立了三十六方,大方有上万人,小方也有六七千,分别设置首领渠帅,称为将军,并且散出口号:“苍天已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉。”让人用白土在大门上写下“甲子”这两个字。
一时之间,青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州,八个州郡的百姓,几乎每一家都在供奉「大良贤师」张角的名字。
张角后来也是野心作祟,忘记了当初南华老仙的忠告,想要推翻腐朽不堪的大汉王朝。
张角让自己远在洛阳的党羽马元义,暗地里向宦官封谞、徐奉送上金银珠宝,让他们作为内应,和自己里应外合。
张角便和两个兄弟张宝「字崇焕」、张梁「字子舜」商量道:“二位贤弟,天下最难得的是民心,现在我们民心所向,不如就趁此机会,夺取天下,要不然就实在是太可惜了。”
张梁说道:“大哥说的是,我们现在太平道的弟子千千万,三十六方,必成大统。”
张宝说道:“既然要做大事,就要做好准备,不可鲁莽行事,黄天当立,我们就要制造黄色的旗帜来代表我们,还要选好黄道吉日,方便起事。”
张角点了点头,说道:“贤弟考虑周到,那是自然,我这就让人去制造黄旗,我现在身边的这些弟子里面,唐周为人精明伶俐,就让他上洛阳走上一遭,联系封谞、徐奉,里应外合,夺了那洛阳皇城!”
随后,张角叫来唐周,唐周问道:“师尊有何吩咐?”
张角的脸上挂着温和的笑容,说道:“唐周,你是我众多弟子之中办事最精明的,现如今朝廷昏暗,十常侍把握朝政,皇帝贪图享乐,地方官员鱼肉百姓,天下黎民苦不堪言,为师准备起事,匡正天下,我想让你去洛阳去一趟,联系宫中的封谞、徐奉,到时候里应外合,成就大事。”
唐周说道:“师父放心,弟子一定不辱使命!”
张角笑着说道:“好,等为师平定天下之后,我一定重重的赏赐你!”
唐周连忙拜谢道:“徒儿叩谢师父!”虽然唐周嘴上这么说,但是唐周却直接来到洛阳,前往省台告发中常侍封谞勾结张角,意图谋反,将张角的书信也一并交了上去。
知道这个消息,朝野震动,刘宏于是派遣大将军何进「字遂高」调兵遣将,前去捉拿马元义,处死了他,并且抓捕了封谞、徐奉等一些参与谋反的人。
张角得知事情败露之后,匆忙举兵起事,自称为「天公将军」,张宝自称为「地公将军」,张梁自称为「人公将军」。
张角召集部众,说道:“大汉气数将尽,即将有大圣人出世,你们最好全都顺从天意,和我共同建立太平盛世!”
天下的百姓们,不论是不是张角太平道的信徒,还是被官府逼迫的穷苦百姓,全都头裹黄巾,组成了黄巾军,跟随张角一起造反,开始起义,一时间竟然汇聚了四五十万人。叛贼声势浩大,烧杀抢掠,朝廷官军望风而逃。
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司隶洛阳的皇城之中,皇帝刘宏正在按照往常惯例上朝议事,然而刘宏的心中却想着,一会儿和张让、赵忠如何取乐,是去后花园饮酒,还是在后宫欣赏歌舞。
这时候,大将军何进上奏道:“启奏陛下,近日,巨鹿人张角、张宝、张梁兄弟,聚众造反,巨鹿、广宗、颍川、南阳、东郡等地,叛贼蜂起,天下震动,逆贼杀官吏,烧官府,已经有几位贵胄宗亲,惨死于乱刀之下。”
本来还在开小差的刘宏,听到黄巾军叛乱的消息,吓得浑身战栗,连忙磕磕巴巴的问道:“大将军,现在有多少叛贼?”
何进回答道:“有数十万之众,他们头裹黄巾,攻城略地,气势汹汹。”
刘宏连忙问道:“大将军,平叛剿贼,你有什么好办法?”
何进说道:“启奏陛下,以臣之见,可先派左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁,率部攻打广宗、颍川,命北中郎将卢植,攻打冀州张角。”
皇帝刘宏连忙说道:“皇甫嵩、朱儁,你等速速发兵,不得延误!卢植,命你速速发兵冀州,讨平张角!”皇甫嵩「字义真」、朱儁「字公伟」、卢植「字子干」领旨。
何进接着说道:“启禀陛下,如今黄巾势众,朝廷兵少,陛下当诏令州郡,自行招募兵勇守备,讨平逆贼。”
刘宏说道:“大将军所言极是,即刻诏令各州,自行招募兵勇,不得有误,诏告文武大臣、皇室宗亲,缴纳钱粮,以资军需。”
黄巾起义,让腐败的东汉皇室官僚不知所措,向地方豪强和百姓们召集勇士,想要组成义兵,击退黄巾军。
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