“可是在担心夏伯严的阻挠？”

沈其音点点头，然后说道：

“朝堂之上，越国公请求改良战船的折子议过几次了？结果如何？”

张启真老脸一红，他自己还斩钉截铁地反对过一次呢。

沈其音并未注意到张启真表情的变化，也没有在这个话题上多做停留，而是继续说道：

“再说上次和宁请封一事，陛下招四位重臣进宫商议，老大人也在场，夏伯严是如何说的？陛下部署的密谍，他根本就不信！如今咱们夏相正谋划着调地方军兵去修河堤呢，怎么会允许把钱粮和劳力用于防备佛朗机？那不是自己打脸嘛！”

说到这里，沈其音意识到自己声音太大了，不够淑女，于是赶紧把音调降下来，往张启真身前又凑了凑，低声说道：

“而且还有一事，据东宁密谍传回的消息来看，佛朗机人在京城之中恐怕也有探子。妾身倒不是怀疑夏相，也不认为我大成的官员会替番贼做事。依我之见，佛朗机人的探子可能只是商贾之流，京城里不是也有许多番商吗？可京中消息传播很快，早朝上的事情，或许中午就能传遍全城。而如今有了报纸就更没什么秘密可言了。若是在朝上大肆讨论佛朗机人犯境的对策，传到佛朗机人探子的耳中，进而传回东宁岛去，可能会对我方安插的密谍不利啊！”

沈其音怕张启真这种文官看不上鸡鸣狗盗的间谍，又补充了一句：“哪怕如此能让贼寇知难而退，可赔上一个已经混入敌营的密谍，断了消息来源，这不是杀鸡取卵，竭泽而渔吗？”

“唔……倒也是这个道理。”张启真捋着自己的胡须思索了一会，又问道，“那佛朗机贼寇可是计划在近日犯境？紧急军情，再过几天就会传到京中？”

“正是如此！水师诸将士已是枕戈待旦，誓将来犯之敌阻于海上，不让贼寇踏上我大成土地半步！”

张启真扶住脑袋，抓着自己花白的头发，懊恼地说道：

“唉！夏伯严误国，老夫又何尝不是如此？若是去岁就能支持改良战船，哪怕只是增加几条新船，也能给水师将士增添几分破敌的底气啊！”

张启真能有悔改之心，而夏伯严从没有过，这大概就是两位儒臣的区别吧。

沈其音连忙劝慰道：

“老大人不必自责，去岁国库空虚，您也是巧妇难为无米之炊啊。只要掀翻了冥顽不灵的夏伯严，一切就都还来得及！”

“不错！”张启真猛地抬起头，睁大眼，用丹田之气吼道，“水师将士在以命相搏，守卫家国百姓。相比之下，老夫只赌上些许名声，又算得了什么？沈县主放心，王鹤的那个生辰宴，老夫必定出席！且说吧，那宴会是在哪间酒楼？”

见张启真总算答应了，沈其音眉开眼笑，然后颇有些自豪地答道：

“非是酒楼，而是茶楼咧！”