寄望山庄密室。

奢华的厅堂之中，一尊鎏金瑞兽香炉稳稳伫立，袅袅青烟自炉口悠悠吐出，仿若轻纱，为整个空间增添了几分缥缈之感。

周若芙身姿优雅地端坐于案几旁，她的指尖轻轻摩挲着茶盏之上那凸起的缠枝纹，动作轻柔而缓慢，目光却极为专注地落在弘文管事脸上那斑驳交错的疤痕上。

“弘文管事，你好大的胆子！你隐瞒身份潜伏在蒋家，到底意欲何为！”她声线清冷，骤然开口，打破了周遭那看似平静的氛围。

话音刚落，只听“嗖”的一声，李虫的刀鞘已然闪电般探出，稳稳抵住了弘文的喉间。弘文管事毫无防备，整个人重重地跪在地上，膝盖与地面碰撞，发出一声清脆的闷响。周若芙此时才得以更清晰地瞧见，那是半张布满紫红色疤痕的脸，那些瘢痕犹如扭曲的蚯蚓，肆意地爬满了他的面庞，令人触目惊心。

“我和姐姐本是无依无靠的孤儿，十八年前，一次机缘巧合，我们幸得药王谷谷主搭救。姐姐在医术上天赋异禀，辛谷主惜才爱才，谷主夫人也怜惜我们姐弟二人孤苦无依，便将我们收养，自此，姐姐取名辛三娘，我则叫辛弘文。然而，平静的生活没过多久，姐姐在心底就师傅的亲生女儿辛媛师姐心生嫉妒……”

弘文管事缓缓开口，声音仿佛是从浸过冰水的深处传来，透着丝丝寒意。

“姐姐将新制的毒药悄然混入了师姐治咳疾的枇杷膏里，就那样眼睁睁地看着师姐一勺勺将其吃下。”

话至此处，他突然剧烈地咳嗽起来，整个脖颈的青筋瞬间暴起，如同一条条蜿蜒的小蛇。而他脸上那些紫红的疤痕，竟好似有了生命一般，随着他急促的呼吸微微蠕动，乍一看，仿若皮下密密麻麻地埋着无数毒虫，正欲破茧而出。

“她总念叨着我们是收养的孩子，怎么都比不上亲生的。”弘文管事说着，指节因为用力攥紧而变得发白，那手背上的青筋亦是根根分明。“师娘给师姐梳头时，姐姐在窗外，恨得把帕子都咬出了血。姐姐常说，凭什么我们想要的一切师姐生来就有，我们却如何努力争抢都求而不得……”

周若芙眼角余光瞥见，李虫按在刀柄上的手背，青筋同样凸起，似是在隐忍着什么。

此时，暮色透过那茜纱窗，轻柔地洒入厅堂，将周若芙鬓边的珍珠步摇染成了一片醉人的嫣红。