孟昭不确定是自己想多了，还是确实是如此，但无论如何，她都得跟沈青和保持距离了，毕竟他年龄逐渐大了，即便孟昭自己知道，她不是原主，二人之间也不存在什么违背伦理的关系，

但她是一个极其害怕麻烦的人，无论是李宝琰那儿戏般的一见钟情，还是沈青和那不清不楚的好感，她都不想沾染，对她来说，这些情感纠葛只会带来无尽的烦恼。

昨天晚饭的时候，沈青和一直尝试跟孟昭搭话，但她都有些爱搭不理的，这让沈青和有些心慌，不知道自己做错了什么，今日孟昭刚走出房门，沈青和便主动打招呼，

“嫂嫂，你醒了，我刚包了些小馄饨，虾肉是一早送过来的，新鲜的很，你要吃多少，我来丢。”

孟昭神色如常，丝毫看不出任何异样，“你今个不是要去省城么？怎么还起这么早，做这么麻烦的早饭。”

“之前嫂嫂不是说想吃么，而且昨天和的面还有剩余。”说罢就有些后悔，昨天就是自己吓到嫂嫂，嫂嫂才生气的，说这个做什么。

孟昭却神情未变，“那就我来丢吧，你赶紧把你的东西再查看一下，别叫回头再有少了缺了的，在外头的买的东西，总归是没有家里常用的用着顺手。”

沈青和点了点头，孟昭则先去洗漱，趁着烧水的时候，她又煎了两张蛋饼，等到馄饨煮好后，把蛋饼切成丝摆了上去。

沈青和做的是猪肉鲜虾馅的馄饨，皮薄馅大，一口咬下去，又软又弹，孟昭还在汤底里加了葱花和榨菜粒，连汤底都好喝的很。

饭桌上，顾氏不放心的说道：“青和，要不还是娘陪你一道去省城吧？你自己去，娘实在是放心不下。”

其余的考生，都是经过县试、府试、院试的全套流程考中秀才的，早就去过省城了，可沈青和县试得了案首，没参加后头两场考试，这还是他第一次去省城。

“不用的娘，这次同行，不仅有周兄，还有我在县学的两个同窗，周兄之前已经考过一次乡试了，我那两个同窗，之前院试的时候，也去过省城，有他们照应，不会有事的。”

孟昭的馄饨已经吃完，放下筷子问道：“那你们过去，是准备住在哪里？”

“还没确定，周兄说到了可以先去客栈瞧一瞧，看看有没有空房。”

“秋闱是大事，估计许多离得远的人早早就去了，等你们到了，客栈恐怕已经住满了，再说，客栈里人来人往，难免嘈杂，不利于静心备考。”

孟昭顿了顿，继续说道，“我建议你们到了之后，先找地方租个院子，即便多花些钱也没什么，毕竟乡试重要。”

沈青和听罢，点了点头：“嫂嫂说得有理，我会和周兄他们商量一下，看看能不能租个院子。”

顾氏见状，笑着对孟昭说道：“还是昭昭想得周到，青和，你可要多听你嫂嫂的话，要是缺钱，就跟娘说，别为了省钱耽搁大事。”

众人的早饭还未吃完，衙门里便匆匆来了人，手中捧着一个木匣子，说是府尊大人送来的。

从看到只有一个木匣子，孟昭便知道自己的期盼恐怕要落空了，果然，打开一看，除了一封嘉奖信，就只有五个金锭。

信中的内容无非是些官场上的套话，夸她如何聪慧、如何为百姓谋福祉，孟昭草草扫了几眼，便没了兴致。

顾氏在一旁瞧见了那五个金锭，眼睛顿时亮了起来，忍不住惊呼：“我的天，竟然是金子啊。”

然而，当她转头看向孟昭时，却发现她的脸色并不好看，“昭昭，这么多金子，你不开心么？”

孟昭摇了摇头，“算不上不开心，有银子当然好，只是这些……不是我现在想要的。”

现如今，没有出身的帮持，一个普通人要想出头，实在没有多少门路，男子尚有科举这条青云路，可女子呢？即便经商做到极致，像萧宥之那样家财万贯，也免不了被当官的压榨、索贿。

她现在的钱财虽说比不上那些富商，但怎么也算是够用的，可却始终没什么安全感。

为了教授村民沤肥，孟昭没少抛下铺子里的事，做什么事情也都亲力亲为，平常最爱干净的她，整日跟那些污秽的东西在一起，每回从村子里回来都要洗上好久的澡，这些沈青和都看在眼里。

若她真的只是为了钱财，还不如多制作几个珍宝阁的新品，反而能赚更多的钱。

沈青和见孟昭神色黯然，心中也不免心疼，于是说道：“嫂嫂，你放心，此次乡试，我定会拔得头名，你想要的东西，往后，我都会给你。”

这话说的十分好听，但孟昭心里却没有多少感动，她想要的，从来不是靠别人给予。

科举虽难，却是一条相对公平的上升渠道，她羡慕沈青和，羡慕他能够通过科举这条路，堂堂正正地获得社会地位。

可自己的路还不知道在哪呢，不过沈青和马上就要启程去省城参加乡试了，孟昭不想在这个时候说太多惹他心烦的话。

于是压下心中的失落，故作轻松地笑了笑：“嗨，这有什么的，五百两银子，可真不算少，我平日里最喜欢银子了。”

沈青和自然能看出孟昭的强颜欢笑，心中暗暗下定决心，此次乡试，他必须拿出更多的认真来。

孟昭把送过来的金子收了起来，心中虽有失落，却也渐渐释然，觉得是自己想的太美好了，在她接触到的真实的古代历史里，宋应星撰写了《天工开物》，书中详尽记载了许多农事诀窍和各类谋生手艺，堪称硬核实用，结果他也没得到什么爵位封赏。

黄道婆改进纺织工具，大大提高了棉纺织的效率和产品质量，并将这些技术毫无保留地传授给百姓，造就了全国棉纺织中心的繁荣，且延绵了数百年，使数不胜数的百姓大众受到惠及，可在生前，她也没能得到什么官方的封赏，还是在死后，才被后人尊称为“棉神”“布业始祖”，对比起来，她也没什么好抱怨的。

想到这里，她的心情稍微平复了一些，开始跟着顾氏一块，帮沈青和检查收拾好的东西，等到隔壁的周秀才也收拾好后，送他们一道出门。

与此同时，县衙内，汪衔和宋婉音却陷入了沉默。

桌上放着一封信，是宋婉音的父亲送来的，信中提及，汪衔的功绩已被上报，不出意外，一年内他就能从青石县县令升任平阳郡郡守。

虽然平阳郡只是下郡，郡守的品级也只有正六品，但对于一个七品县令来说，这已是极大的跃升，普通人即便任期满了，也只会同等级调任，而汪衔仅当了三年县令就能升任郡守，显然离不开宋婉音父亲的斡旋。

然而，这封信却让宋婉音和汪衔都感到不安，宋婉音率先打破了沉默，语气中带着几分愤懑：“我爹干的这都是什么事啊！那肥料的方子明明是昭昭想出来的，怎么到头来她只得了五百两银子，功劳全都给了你？”

汪衔也颇为尴尬，“我也没想到岳父大人会这么做，当初我将此事报给他的时候，特意注明了孟娘子的名字，想着能替她讨些恩赏，没想到岳父大人竟把多数功劳归给了我。”

宋婉音心中既愧疚又无奈，“原本我还想着等这事了了，我要好好去恭喜一下昭昭妹妹，现在倒好了，我都没脸去找她了。”

汪衔见状，心中也有些愧疚，他轻轻握住宋婉音的手，安慰道：“娘子，此事是咱们对不住孟娘子，你放心，往后我一定会对她多加照拂，尽力弥补。”

宋婉音叹了口气，点了点头：“也只能这样了。”

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