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夜色浓重时，秦乾终于在宫门前下了轿辇。

他的步伐不疾不徐，但随着距离那座养心殿越来越近，他的心绪却变得莫名复杂起来。

程墨言只在殿外停步，将手一举，做了个请的手势。

推开殿门时，他看到的人，依旧是那身凤袍加身的夏映雪。

她站在窗边，静静看着窗外的夜色，背影透着几分说不清的薄凉。

“臣，秦乾，参见陛下。”

他低下头，尽量压抑住心中翻腾的千绪万意，声音竟有些哑涩。

夏映雪转过身，一眼便看见站在那里形容憔悴的秦乾。

她眉头微微颦起，似是心下有千言万语，却无从说起。

“秦乾，你我之间，有些事情的确是我做得不对。过去的事情，就让它过去吧。”

秦乾心中一震，抬头看向夏映雪，却见她眼中竟带着一丝歉意。

他心中所有的怨怼在这一刻都烟消云散。

“陛下……”

夏映雪上前一步，亲自扶起他，柔声道：“起来吧，不必如此。如今朝局动荡，朕需要你的帮助。”

秦乾用力点头，眼神坚定：“臣愿为陛下效犬马之劳！”

翌日清晨，金銮殿上，文武百官齐聚一堂。

当秦乾的身影出现在殿门口时，整个朝堂顿时一片哗然。

“秦乾？他不是……”

“他怎么回来了？”

“难道……”

各种议论声此起彼伏，大臣们交头接耳，窃窃私语。

夏映雪端坐在龙椅上，目光扫过众人，沉声道：“诸位爱卿，朕今日有一事要宣布。三皇子勾结乱党，意图谋反，罪不容恕！即日起，剥夺其皇子身份，打入天牢，听候发落！”

此言一出，朝堂上顿时炸开了锅。

一些与三皇子关系密切的大臣纷纷站出来为其求情，然而夏映雪却丝毫不为所动，直接下令将他们一并拿下。

朝堂上的风波还未平息，城中各处官员府邸也开始暗流涌动。

尽管三皇子被囚禁，但他的势力并未完全瓦解。

许多官员仍然选择追随他，准备伺机而动。

夜深如墨，晶莹的灯火在长安城的街巷上跳跃，随风摇曳着。

此时，一处隐于深巷中的雅致小院里，烛火微弱。

这里是刑部侍郎韩湛的府邸。

堂中，一个圆脸中年男子正来回踱步，时而攥紧拳头，时而恨恨骂道：“三皇子就这样被关进天牢？这夏映雪，未免未免太过绝情！功劳全忘，连点情面都不给留了！”

说话的正是韩湛。

他一脸愤愤不平。