在之后的几日里，若曦与敏敏形影不离，她们一起骑马，一起围坐在篝火旁，分享着彼此的心事，敏敏教若曦草原的歌舞，二人肆意欢笑。

然而，平静的日子总是短暂的，很快便告别了敏敏与康熙踏上了回京的路上。

御驾回銮，紫禁城朱红的宫门缓缓敞开，迎接圣驾归来。太监宫女们鱼贯而出，井然有序地忙碌着，准备迎接各位主子。众阿哥早已候在宫道两侧，衣袂飘飘，个个身姿挺拔，面容恭敬却又暗藏心思，见康熙的銮驾渐近，纷纷跪地请安，口中高呼 “皇阿玛吉祥”，声音在宫墙间回荡，气势恢宏。

胤禛的目光在人群中急切地搜寻，直至看到若曦安然无恙地站在一旁，身着粉色宫装，面容虽略带疲惫，却容光焕发，他心中悬着的大石才悄然落地，微微颔首，不动声色地收回目光，随着众人一同起身，跟在康熙身后步入宫中。

“朕此番出塞，老四，你着实让朕眼前一亮。”

胤禛闻言，心中一喜，忙跪地谢恩：“儿臣惶恐，皆仰赖皇阿玛圣明教导，儿臣不过略尽绵薄之力。”

康熙微微抬手，示意他起身，继续说道：“你所办诸事，桩桩件件皆条理清晰，无论是关乎民生的赋税调配，还是那棘手的河道治理，亦或是协调各方、平息官场纷争，皆处置得当，未有半分差池。” 说罢，康熙目光扫向众臣，似在观察众人反应，又似在强调胤禛之功。

“谢皇阿玛赞赏，此次并非儿臣一人之功绩，九弟、十弟、十三弟、十四弟皆有共商”

“好，老四不贪功，朕的好儿子，都赏！”

“谢皇阿玛。”众阿哥跪拜，唯有太子阴郁的目光始终追随着老八一党。

“都散了吧。”康熙说罢，便带着李德全和若曦回到了后殿，众人也都散了去。

胤禛前往德妃宫中请安，宜修、年世兰已经早一步到了永和宫。德妃端坐于上位，身着深紫色绣凤宫装，仪态端庄，岁月虽在她脸上留下了痕迹，却不减其雍容华贵之气。她目光扫过众人，最后落在胤禛身上许。

“老四啊，你府里的事儿，额娘还得说说。这宜修入府多年，操持家务，尽心尽力，如今也该给她个嫡福晋名分，扶正为宜。” 说罢，轻轻端起茶盏，轻抿一口，目光透过茶雾，观察着胤禛的反应。

胤禛心头一紧，脸上却依旧保持着恭顺的笑容，微微欠身道：“额娘所言，儿子自是明白。只是皇阿玛刚回京，诸事繁琐，儿臣想过段时间，弘辉大些再议。” 他言辞恳切，眼神却有意无意地瞥向年世兰，只见她嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意，心中暗忖，这年氏怕是又在自作多情了。

年世兰今日盛装打扮，一身玫红色锦缎旗装，绣满金线牡丹，头上珠翠环绕，更衬得她面容娇艳。听闻德妃提及扶正一事，她心中先是一紧，待看到胤禛推脱看了自己一眼，又暗自欣喜，只当胤禛是因着宠爱自己，不愿让旁人压了风头，想到此处，她下意识地挺直了腰杆，端坐在椅上，越发显得容光焕发。

德妃将这一切看在眼里，暗自叹息一声。她久居后宫，对这些儿女情长、争风吃醋之事洞若观火，又怎会不知胤禛的心思。早有风声传入她耳中，说胤禛在府内宠爱年氏，对宜修不过是相敬如宾，可这嫡福晋之位关乎家族颜面、子嗣前程，岂是能仅凭喜好而定的。

但见胤禛如此态度，她也不便再多说什么，毕竟儿子如今也羽翼渐丰，有了自己的主张，当下只是微微点头，轻声道：“你既心里有数，额娘便不多过问了，只是莫要拖得太久，寒了人心。”

胤禛连忙应道：“儿子谨遵额娘教诲。” 随后，众人又闲聊了些家常。