“……我决定，从明天开始，你就正式成为我们酒楼的掌勺师傅！”周老板朗声宣布，语气中带着掩饰不住的兴奋。酒楼里顿时响起了一片窃窃私语，刘大厨更是脸色铁青，不敢置信地看着眼前的一切。

赖小小虽然早有预料，但听到周老板亲口说出，心中还是忍不住一阵激动。她压抑住内心的喜悦，语气平静地说道：“多谢周老板赏识，只是……”

“只是什么？你有什么要求尽管提，只要我能做到的，一定答应你！”周老板大手一挥，豪气地说道。

赖小小微微一笑，说道：“周老板，我虽然只是个厨娘，但也希望自己的菜品能够得到更多人的认可。我愿意和酒楼签订长期合作协议，但希望在菜品创新和经营方式上，能给我更多的自主权。”

周老板听完，眉头微微皱起，沉吟了片刻，说道：“小小啊，你的想法是好的，但你也知道，我们酒楼是百年老店，很多规矩都是祖上传下来的，不能轻易改变啊……”

“周老板，时代在进步，人们的口味也在不断变化，如果一味地墨守成规，迟早会被淘汰。”赖小小不卑不亢地说道，“我并不是要全盘否定酒楼的传统，而是希望能够在保留传统的基础上，加入一些新的元素，让菜品更加符合现代人的口味。”

周老板听完，陷入了沉思。他知道赖小小说的有道理，但要改变酒楼经营多年的模式，他还是有些犹豫。

就在这时，一个尖细的声音从门口传来：“哟，这不是周老板吗？今天怎么有空到后厨来视察啊？”

周老板闻声望去，只见一个衣着华丽，珠光宝气的贵妇人走了进来，身后还跟着几个丫鬟，正是酒楼的常客——郑夫人。

郑夫人走到桌前，目光落在桌上的“八宝豆腐”上，微微皱眉，拿起筷子夹了一块放入口中，细细品尝后，放下筷子，淡淡地说道：“这道菜……”

郑夫人细细品味片刻，放下筷子，精致的妆容下，眉头微微蹙起，语气带着一丝挑剔：“这道菜味道的确不错，但总觉得少了些什么……”

周老板心中一紧，赔笑着问道：“郑夫人是觉得这道菜不合胃口吗？这可是我们酒楼新来的厨子做的……”他一边说，一边小心翼翼地观察着郑夫人的脸色。

郑夫人摆摆手，淡淡地说道：“周老板误会了，这道菜的口味确实不错，只是……”她顿了顿，目光转向赖小小，上下打量了一番，才接着说道，“只是这摆盘未免太过普通了些，缺乏了一些精致和意境，和我们酒楼的格调有些不符啊。”

赖小小闻言，心中了然，郑夫人是嫌弃她的菜品不够高雅。她微微一笑，不卑不亢地解释道：“郑夫人说得对，我之前做菜，只注重味道，却忽略了菜品的观感，这是我的疏忽。”

她顿了顿，目光扫过桌上的菜品，继续说道：“其实，每道菜都像是一件艺术品，不仅要美味可口，还要赏心悦目。我之后会多加注意菜品的摆盘和装饰，力求做到色香味俱全，以满足不同层次顾客的需求。”