夜，如墨般浓稠，笼罩着青州城。总督府内，青州总督李大人在书房中来回踱步，手中紧紧攥着一张银票。

他深知此次兵部侍郎高勇前来彻查青州事务，是个极大的麻烦。但他不甘心自己多年来苦心经营的贪腐局面就此败露，

思忖再三，决定铤而走险。

“老爷，时候不早了，该去了。”管家小心翼翼地提醒道。

李冒然深吸一口气，将银票揣进怀中，沉声道：“备车，去高侍郎的住处。”

马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾压着石板路，发出沉闷的声响。李大人坐在车中，心中盘算着见到高勇后的说辞，希望能用这五十万两银票堵住他的嘴。

高勇的住处，灯火通明。高勇正坐在桌前，眉头紧锁，思索着青州的种种乱象。

这时，家丁来报：“大人，青州总督李大人求见。”

“让他进来。”高勇放下手中的笔，整了整衣冠。

李大人走进房间，脸上堆起谄媚的笑容：“高侍郎，深夜打扰，还望恕罪。”

高勇微微颔首，目光如炬地盯着李大人：“李大人深夜到访，不知所为何事？”

李大人从怀中掏出银票，双手递上，低声道：

“高侍郎，青州富庶，底下的兄弟们李某招待不周，一点小心意，请底下兄弟们喝杯茶，还望高大人代收。”

高勇心中一凛，面上却不动声色，接过银票，淡淡道：

“李大人好大的手笔，如此客气，高某就替兄弟们谢过李大人了。”

李冒然见高勇收下银票，心中暗自松了口气，脸上的笑容更盛：“高侍郎果然体恤下属，青州这些年的太平，全仰仗高侍郎的关照。”

高勇将银票放在桌上，目光直视李大人：“李大人放心，高某心中有数。”

李冒然又寒暄了几句，便告辞离去。待他走后，高勇的脸色瞬间沉了下来。

他深知，这五十万两银票背后，青州的案情只怕远比自己想象的更大。

“来人，八百里加急，连夜送往京城，呈奏皇上。”高勇沉声吩咐道。

李冒然刚离开，高勇立刻准备笔墨，将李冒然贿赂之事写成奏折，安排手下送出，

“是，大人。”手下领命而去。

高勇又招来心腹：“从现在起，安排大量人手，秘密前往青州各地，调查取证，

尤其是与李大人有关的贪腐、欺压百姓之事，一定要查个水落石出。”

当晚，高勇便安排亲信开始走访青州的伤残老兵和退伍老兵。破旧的老兵营中，弥漫着一股刺鼻的药味。

一个断臂的老兵坐在墙角，眼神空洞地望着远方。

“老人家，你们都伤残了，怎么还在军营？”高勇的亲信轻声说道。

老兵转过头，看着他们，眼中满是警惕，“你们是谁？问这做什么？”

“我们是受兵部侍郎高大人所托，来了解青州守军实际情况的，尤其是喝兵血，吃空饷，还有和土匪有关的事。”

老兵的身体微微一震，眼中闪过一丝痛苦和愤怒，

“土匪？哼，那些土匪不就是李大人他们养的吗？不然他们怎么能如此猖獗，我们这些当兵的，

为了保护百姓，死的死，伤的伤，可最后呢？却被说成是无能！”

亲信心中一惊，连忙追问：“老人家，此话怎讲？有证据吗？”

老兵冷笑一声，“证据？我们这些当兵的就是证据！李大人他们勾结土匪，掠夺百姓，

然后再让我们去剿匪，可每次剿匪的消息刚传出去，土匪就跑了，这不是内鬼是什么？”