不过才半月，各军都已划分好区域方向，派兵登陆登州。除了配合孙元化平定叛乱，更是向青州府、兖州府不断制造摩擦。

今日丢一兵要搜查，明日损一车要索赔，一言不合就要接手青州府的县衙，汉阳军之祸甚于流寇的说法很快便传到京城。

寒冬腊月，京城的上空一片阴霾，凛冽的北风呼啸着，如同一头猛兽在肆意咆哮。

北京的冬天，天气冷得彻骨，却照例不见一丝雪花的踪迹。

刘宇亮刚刚接替孔贞运，成为了新的内阁首辅。可对于这个位高权重的职位，无论是朝堂上的其他人，还是他自己，都丝毫感觉不到这是什么值得庆贺的喜事。

前任首辅孔贞运只干了两个月，就被罢免。再往前的张至发也仅是干了十个月，皇上刚愎自用，自己这个首辅恐怕也是难干的很啊！

这些年，天下连年大旱，大地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们流离失所。

流贼在各地肆虐，烧杀抢掠，民不聊生。

朝廷的国库早已空虚，甚至连赈灾的银子都凑不齐。

这个寒冷的冬天，仅仅是北京城，就不知冻死了多少饥寒交迫的穷苦百姓。

今日，内阁又要议事。可谁能想到，又添了凌卫明这个麻烦，当真是片刻不得清闲。

内阁成员杨嗣昌、薛国观、程国祥、蔡国用、方逢年等人，见首辅大人到了，纷纷拱手致意，礼数周全。

刘宇亮脸上挂着淡淡的笑容，呵呵两声说道：“诸位大人，在这严寒之际再次相聚议事，着实是辛苦了。”那语气里，透着几分疲惫与无奈。

薛国观立刻上前一步，满脸堆笑地奉承道：“阁老才是最为辛苦之人。眼下国事繁重，千头万绪，多亏了您来带领我们。要不然，凭我等的智谋，怎么能应对得了这么多棘手的大事呢！”

刘宇亮随意地坐下，接过一旁仆人恭敬递过来的暖炉，轻轻摆了摆手，吩咐众人也都坐下。

他微微叹了口气，缓缓说道：“马上就要过年了，亏得朝鲜、日本恢复了朝贡，送来了些珍稀礼物，再加上吕宋、苏禄、渤泥等国的朝贡，才使得皇上的脸上有了点笑容。

近期，些许小事还是不要去麻烦皇上了，咱们议一议有了结果再上报不迟。”

众人纷纷点头应声，可杨嗣昌却神色严肃，坚决地站了出来，语气中带着一丝急切：“刘大人，眼下靖北侯突然增兵莱州，看这架势，大有进犯青州之意。

这等大事若是都不报，岂不是如同讳疾忌医？难道真要等到事情变得愈发严重，闹到无法收拾的地步才肯罢休吗？”

薛国观与凌卫明平日里就素有嫌隙，此刻见杨嗣昌起了这个头，心中暗自大喜，

连忙也附和道：“青州府各县屡屡上报，说辽东兵凶悍无礼，但凡与当地有些矛盾，就动辄殴打官绅，在街道上横行无忌，简直无法无天。

兖州府向来与辽东交好，所以才未见辽东兵的违法行为。由此可见，他凌卫明此番就是故意来找麻烦的！”

刘宇亮听闻，目光转向方逢年。

此人曾在朝鲜与凌卫明有过交往，或许能给出些独到的见解。

于是，他开口问道：“方大人，你对靖北侯有何看法？”

方逢年神色坦然，不慌不忙地说道：“此人如曹操一般——治世之能臣、乱世之枭雄！”