京城之外，简易草棚与军用帐篷连绵不绝，仿若大军围城。这里便是临时搭建的灾民居住区，二十多万老弱妇孺栖身于此。除了几件用以换洗的衣物，其余物件皆不准带入。一日三餐，皆由军队依照标准供应。 数条水沟从护城河引出，将居住区划分成数个片区，同时，也构筑成一道天然的消防水道网络。

南北两大营的五万将士营帐沿着水沟排布，不时有巡逻队在居住区穿梭巡查。这个临时的居住区域，完全依照军队的标准进行管理，务必确保一切可能发生的意外都被扼杀在摇篮之中。

九皇子与何守道、陆云轩以及南北大营的主将、副将们一同，在这暂住之地巡视了一番，对所见之景甚为满意，不时地点头示意。

正在此时，只见远处的官道上，扬起滚滚烟尘，万马奔腾之势，震得地面微微颤动。众人脸上皆是一惊，心中暗想：难道是北夷打过来了？

九皇子率先策马奔迎上去，紧接着，众人连同后面的禁卫、亲卫等也纷纷紧跟其后。老百姓们脸上皆布满惊恐之色。 而在居住区外，早有众多士兵严阵以待。

就见不远处，一队骑兵如疾风般飞驰而来，速度丝毫不减。九皇子远远望去，认出这是本朝的军队，其中还有少许禁卫。心中顿时“咯噔”一下，一个不好的预感油然而生。

这时，只见这队骑兵在远处缓缓停下。三个人骑着三匹马从队伍中向这边走来。 待走到近前，九皇子这才看清，来者正是自己的十二皇弟，另外两人，一个是黎州太守陆游龙，另一个却不知是谁。

九皇子赶忙下马，疾步迎了上去，一把抱住十二弟。

“九哥，十一哥殉国了。”十二皇子话未说完，便已嚎啕大哭起来。

九皇子听罢，心中一阵剧痛，一口鲜血猛地喷了出来。北夷战事究竟是何等的惨烈，竟能让皇子以身殉国？！

这时，黎州太守走上前说道：“黎州太守陆游龙参见九殿下，下官护送十一殿下、十二殿下回京，见到九殿下，下官算是完成使命了。

北疆战事万分危急，北疆东线已然全部失守，边城守将尽数殉国。北夷联军随时有可能大举南下。还请九殿下速速调兵增援庆王和北疆东线边城。具体情形由十二殿下向陛下汇报吧。黎州地处北疆第二防线，下官需立刻赶回去布防。”

九皇子走上前来，双手扶着陆游龙的肩膀说道：“陆太守辛苦了，黎州乃是京城通往北疆的要塞，千万不可失守，速速去吧，我这就回宫禀报父皇，组织援军，北上伐夷。” 陆游龙听完，翻身上马，疾驰而去。

这时梁咏上前道：“原十一殿下麾下斥候校尉，现凌云镖局北路护卫梁咏，参见九殿下。此次镖局北上，恰逢北夷南侵，特派我等前来报信，正巧碰见十二殿下被围，便一同护送回京。”

九皇子也向梁咏施了一礼：“梁兄弟辛苦了！诸位虽已脱下戎装，但战时报国，所获军功，一样不会少。”

梁咏连忙说道：“启禀九殿下，在北夷境内，还有我镖局护卫二百余人，正在北夷后方伺机而动，以为我军内应。但有需要，任凭调遣。我且速回镖局，回禀之后，再赴北疆。”说完，便带着自己的人返回京城镖局。

十几名禁卫，两辆马车。个个满身血迹，伤痕累累。禁卫们向九皇子道：“参见九殿下，我等受命押送军饷回京，特来复命！”

九皇子看着自己的兵，去时一千人，归来却只剩十几人。不禁又是悲从心起，怒火中烧。

这时，十二皇子道：“庄统领与兀赤决战，身受重伤。”

九皇子来到第一辆马车前，只见马车里昏迷着的庄飞羽，脸色紫黑，气息微弱如丝。他握着庄飞羽的手，忍不住抹了一把眼泪，不忍再看。

又来到第二辆马车前，白布之下掩盖着的正是战死的十一皇子。九皇子坐在马车上，高声喝道：“回城！”说着，一勒马缰，驾着马车朝着京城驶去。

城内一条街道早已清理干净，打扫整洁。禁卫军列队道路两旁，长枪交叉搭桥，迎接英雄归来。