皇城的天还未亮，一队仪仗队伍就已经在宫门外等候。为首的正是太医院的赵太医，他神色焦急地来回踱步。

"苏东家怎么还不来......"赵太医看了看天色，"再晚就来不及了。"

话音刚落，一辆马车缓缓驶来。苏青柠掀开车帘下车，身后跟着抱着食盒的李玉竹。

"抱歉，让赵太医久等了，"她说，"路上耽搁了些时间。"

赵太医连忙上前："太后的病情又加重了，昨夜几乎彻夜未眠。太医院几位老大夫都束手无策，只能请苏东家出手了。"

苏青柠点头。自从上次用养生膳食为太后调理过身子后，她就被赵太医推荐为太医院的食医供奉。

但这次，她总觉得有些不对劲。

进入皇城后，苏青柠敏锐地注意到，守卫的数量比往常多了许多。而且这些侍卫的神情都很紧张，似乎发生了什么大事。

"赵太医，"她低声问，"宫里是不是出什么事了？"

赵太医四下看了看，压低声音："昨夜，有人在御膳房发现了血蝉香的痕迹。"

苏青柠心中一惊："什么？"

"而且不止如此，"赵太医继续说，"最近宫中多了好些新来的宫女太监，举止怪异。有人说，他们的眼神空洞，像是中了邪一样......"

刚说到这里，前方突然传来一阵骚动。只见一队人马簇拥着一位锦衣华服的中年男子走来。

"是赵大人，"赵太医连忙行礼，"新任的御膳总管。"

苏青柠仔细打量着这位赵大人。对方五十来岁，面白无须，眼神锐利。最引人注目的是，他的左手食指上戴着一枚金色的扳指，上面隐约可见蝉纹。

"这位就是苏供奉吧？"赵大人停下脚步，上下打量着苏青柠，"久闻大名。"

"赵大人过誉了，"苏青柠微微一笑，"不过是略通些养生之道罢了。"

"哦？"赵大人意味深长地说，"我倒是听说，苏供奉不仅精通养生，对香料也很有研究？"

这话看似平常，却让苏青柠心中一凛。她从对方的眼神中，捕捉到一丝危险的信号。

"略知一二，"她不动声色地说，"都是些皮毛。"

赵大人笑了笑："那待会儿为太后调理时，不妨让本官也见识见识。"

说完，他大步走向太后寝宫。但苏青柠注意到，他走路时左腿似乎有些不便，走得很慢。

这个细节，让她想起了什么。

太后寝宫内，檀香袅袅。

"臣等参见太后娘娘。"众人行礼。

榻上的太后看上去憔悴了许多，但精神还算不错："免礼。苏供奉来了就好，哀家这些日子，就指望着你的养生膳食了。"

"娘娘言重，"苏青柠上前，"臣这就准备今日的调理膳食。"

赵大人却突然开口："且慢。本官身为御膳总管，自当先验验食材。"

他说着，走到食盒前："不知苏供奉今日准备了什么？"

苏青柠不慌不忙："回大人，今日是"五行养生羹"和"静神安神茶"。"

"哦？"赵大人眉头一挑，"这静神安神茶，可是用了特殊香料？"

"是的，"苏青柠说，"用了一味"清心香"。这是专门安神静气的香料，对太后娘娘的失眠很有帮助。"

她说这话时，特意观察赵大人的反应。果然，听到"清心香"三个字，对方的左手微微一颤。

赵大人沉默片刻，突然说："本官听说，最近坊间流传一种叫"血蝉香"的邪物。苏供奉可知道？"

屋内气氛陡然一凝。

"略有耳闻，"苏青柠平静地说，"不过那都是些伤天害理的邪门歪道，臣行医多年，从不沾染。"

"是吗......"赵大人意味深长地看了她一眼，"本官倒是听说，前几日王府那边......"

"好了！"太后突然开口，"赵爱卿何必为难苏供奉？她的医术，哀家是信得过的。"

赵大人这才退后一步："是臣多虑了。"

苏青柠开始准备膳食，但她注意到，赵大人一直站在一旁盯着她的一举一动。更可疑的是，他左手的金色扳指时不时会闪过一丝异样的光芒。

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。

"启禀太后，"一个内侍跑进来，"刚才在御花园发现了一名昏迷的宫女，情况很像之前说的......"

"闭嘴！"赵大人厉声喝止，但已经来不及了。

太后脸色一变："什么情况？赵爱卿，宫里到底发生了什么事？"

赵大人额头渗出冷汗："这......这......"

就在这时，苏青柠突然发现，赵大人左手的扳指正在发出越来越强的金光。而更令人心惊的是，她闻到了一丝熟悉的香气——血蝉香！

"不好！"她心中大惊，"这个赵大人......"

"所有人退下！"赵大人突然暴喝一声。他的声音变得嘶哑，左手的金色扳指光芒大作。

"你果然是金蝉门的人，"苏青柠将太后护在身后，"难怪走路姿势那么奇怪，是前些日子在王府受的伤吧？"

赵大人狞笑："好眼力。不过已经晚了！"

他猛地举起左手，扳指射出一道金光。整个寝宫瞬间弥漫起浓郁的血蝉香。

"咳咳......"周围的宫女太监纷纷捂住口鼻，但已经有人开始摇摇欲坠。

"你要干什么！"太后怒喝。

"干什么？"赵大人冷笑，"当然是完成金蝉门的计划。太后娘娘，您以为自己这些日子为何会整夜难眠？还不是因为血蝉香的效果！"

苏青柠心中一惊："你在御膳房......"

"不错，"赵大人得意地说，"这半个月来，我每天都在太后的饮食中加入少量血蝉香。今天，就是最后的收网之时！"

说着，他又是一挥手。更多的血蝉香在空气中弥漫。

"啊......"宫女们一个个倒下，就连赵太医也支撑不住，跌坐在地。

但就在这时，苏青柠突然笑了："你以为我会毫无防备地来吗？"

她从袖中抖出一把粉末，瞬间在太后身边形成一道屏障。

"清心散？！"赵大人一惊，"你怎么会......"

"不只是清心散，"苏青柠又取出一个香囊，"还有这个。"

香囊打开的瞬间，一股清新的香气散开。那些倒下的人竟然慢慢恢复了意识。

"这是......"赵大人脸色大变，"逆金散！"

"说起来还要感谢王守仁，"苏青柠说，"他的笔记里可记载了不少好东西。"