知府衙门，红灯高悬，宾客云集。这场为赏茶会举办的预热宴会，几乎请来了临安城所有的茶商名流。

苏青柠携李玉竹准时赴宴。刚进大堂，就看见各路人马已经分成了几个小圈子。叶家、魏家的人聚在一起，时不时望向这边；西域商人们则独自成群，带着异域风情的服饰格外醒目；而天香阁的赵起正和几位官员谈笑风生。

"有趣，"苏青柠低声对李玉竹说，"看来今晚不会太平静。"

话音未落，一个身着绫罗绸缎的富商模样人物走了过来："这位就是大名鼎鼎的苏供奉吧？在下马洪，专做西域香料生意。"

"原来是马老板，"苏青柠微笑，"久仰大名。"

"苏供奉可曾见过这个？"马洪从袖中取出一个精致的银盒，打开后飘出一股奇特的香气。

"这是......"苏青柠仔细嗅了嗅，"波斯玫瑰？"

"好眼力！"马洪惊讶，"苏供奉竟然认得这个？"

"略有耳闻，"苏青柠说，"听说这种玫瑰产自波斯高原，采摘时间极其讲究，所以香气特别。"

"正是！"马洪更加惊喜，"不知苏供奉有没有兴趣......"

"马老板，"一个浑厚的声音插了进来，"独占着苏供奉可不好啊。"

说话的是杭州知府沈松年，五十来岁，面色红润，一派宽厚长者风范。

"沈大人，"众人行礼。

"苏供奉，"沈松年笑道，"今日请诸位来，是有一个重要消息要宣布。"

大堂内顿时安静下来，所有人的目光都集中过来。

"诸位可知道，"沈松年环视四周，"为何要在赏茶会前举办这场宴会？"

没人答话，都在等着他揭晓答案。

"因为......"沈松年目光环视众人，"太后六十大寿在即，朝廷特意下旨，要在各地选拔名点进京献寿。而这次赏茶会的优胜者，将有机会代表江南入选！"

此言一出，堂内顿时一片哗然。太后寿宴献点，这可是天大的机遇！

"不过，"沈松年话锋一转，"为了确保选拔的公平公正，朝廷特意派来了御膳房的张总管坐镇。"

话音刚落，一位身着紫袍的瘦高男子从后堂走出。他相貌清癯，眼神锐利，正是御膳房总管张成明。

"诸位，"张成明的声音不大却很有力，"太后寿宴乃是国之大事，所选献点必须符合三个条件：一要养生，二要创新，三要有寓意。"

苏青柠听到这里，嘴角微微上扬。这三个条件，恰恰是她的强项。

"张总管说得对，"赵起适时插话，"尤其是养生这一点，太后年事已高，最重要的就是养生保健。"

"正是，"张成明点头，"所以这次选拔会特别注重养生之道。"

"既然如此，"叶成站出来说，"不如让大家先展示一下各自的手艺？"

"好提议，"沈松年笑道，"我已经准备好了茶具和点心坊，诸位不妨一展身手。"

众人纷纷走向准备好的案台。每个案台上都摆放着完整的茶具和制点工具，显然是早有准备。

"师父，"李玉竹低声道，"他们这是想逼我们提前亮底牌啊。"

"无妨，"苏青柠说，"就让他们看看也好。"

她走到一个案台前，开始准备器具。只见她的动作优雅从容，完全不像其他人那样急于表现。

"苏供奉这是要做什么点心？"张成明踱步到她面前。

"回张总管，"苏青柠说，"准备做一道"四季养生糕"。"

"哦？"张成明来了兴趣，"愿闻其详。"

"这"四季养生糕"采用四种不同的食材，分别对应春夏秋冬四季的养生之道，"苏青柠一边解释一边开始调制面糊，"比如春生糕用的是明前龙井配青梅，养肝明目......"

她的手法迅速而准确，很快就调制出了四种不同颜色的面糊。在蒸制的过程中，整个大堂都弥漫着一股淡雅的清香。

"这香气......"赵起仔细嗅了嗅，"似乎加了些特别的东西？"

"是波斯玫瑰，"苏青柠看了马洪一眼，"配以西域红花，能养心安神。"

马洪眼前一亮。他没想到苏青柠这么快就找到了玫瑰的妙用。

不多时，四色养生糕便新鲜出炉。每一块都晶莹剔透，散发着诱人的香气。

"请品尝。"苏青柠将点心分给在场的重要人物。

张成明拿起一块春生糕轻轻咬了一口，顿时眼前一亮："好！这口感绵密，清爽不腻，而且回味中带着一股生机勃勃的气息，确实是养生佳品！"

他又试了其他三种："每一种都各具特色，相得益彰。苏供奉这手艺，在京城也少见啊。"

雨后的清晨，天空格外晴朗。苏青柠站在"食医斋"的后院里，看着刚刚送来的一封金边请柬，神色凝重。

"师父，"李玉竹端着早茶走来，"这是......"

"太后寿宴的请柬，"苏青柠轻声说，"天香阁要我们准备一道寿宴主点。"

李玉竹倒吸一口冷气。太后寿宴，这可是惊动整个朝野的大事。能在寿宴上献点，既是莫大的荣耀，也是巨大的压力。

"赵总管这是要给我们一个表现的机会啊，"苏青柠若有所思，"不过，这背后恐怕没那么简单。"

就在这时，一个蒙面人从后院的暗门闪了进来。

"主子，"蒙面人单膝跪地，"打探到消息了。这次寿宴，各家都在使劲儿，光是专门为太后研制的点心就有几十种。"

"说具体的。"

"是。户部尚书家的"福寿绵长"，用的是千年人参和雪莲子；翰林院掌院的"万年如意"，请了南方名匠特制......"

苏青柠听完，轻轻摇头："都是老路子，讨巧而已。"

"那我们......"李玉竹有些担心。