夜色渐深，传习所内灯火通明。

苏青柠正在查看方若松送来的新信。信中详细描述了香料商人遇害的现场情况——死者是被人用一种奇特的毒药杀死的，而这种毒药，恰好也和十年前蜀地案件有关。

"师父，"李玉竹走进来，"御史台那边传来消息，钱志远失踪了。"

"失踪？"苏青柠抬头，"什么时候的事？"

"就在他从叶家回去后，"李玉竹说，"而且更奇怪的是，他的住处被人翻动过，很多文件都不见了。"

苏青柠若有所思："看来有人想要毁尸灭迹啊。"

"我已经让人去查他最近的活动，"李玉竹说，"尤其是和谁接触过。"

"不必查了，"苏青柠说，"他既然敢在这个时候消失，那一定是有了退路。倒是方若松那边......"

"方师弟没事，"李玉竹说，"他在香料铺发现了一些重要线索。"

她取出一个小布包，打开后露出几片晶莹的粉末："这是在死者手中发现的，方师弟说这种粉末和十年前的案子有关。"

苏青柠接过粉末仔细查看："果然是那种特制的毒药。看来，这个香料商人应该是制毒的关键人物。"

"所以才会被灭口？"

"不止如此，"苏青柠说，"你没发现一个问题吗？为什么这次的案子，处处都和十年前的蜀地案件如此相似？"

李玉竹思索片刻："师父的意思是，这其实是一场复仇？"

"或许吧，"苏青柠说，"但更可能是......"

话未说完，外面传来一阵喧哗。小七跑进来："师父，不好了！叶家老爷在狱中自尽了！"

"什么？"李玉竹惊诧，"他为什么要自尽？"

"据说是留下了一封遗书，"小七说，"认下了所有罪责，说是为了打击对手，才在点心中下毒。"

苏青柠冷笑："这么快就找好了替罪羊？手段倒是干净利落。"

"师父，"李玉竹蹙眉，"事情发展到这一步，我们是不是该......"

"不，"苏青柠打断她，"现在还不是时候。既然对方摆了这么大一盘棋，那就让我们看看，他们到底想要什么。"

她走到墙边的地图前："你看这些红点，都是近年来发生过类似案件的地方。蜀地、江南、京城......"

"这些地方有什么联系吗？"

"当然有，"苏青柠指着地图说，"这些都是饮食业最发达的地区，也是各大商帮势力最复杂的地方。"

她转身看向李玉竹："你还记得当年在临安的时候，那些暗中较量的商帮吗？"

"记得，"李玉竹点头，"当时就有人想要......"

她突然想到什么，脸色一变："师父，您是说，这次的事情和当年......"

"正是，"苏青柠缓缓说道，"记得当年在临安，有个叫"天下会"的商帮吗？"

李玉竹神色一凛："就是那个想要垄断整个江南饮食业的商帮？"

"没错，"苏青柠说，"当年我们揭露了他们在食材中做手脚的勾当，让他们功亏一篑。后来这个商帮就销声匿迹了。"

她指着地图上的几个红点："但是这些年，在这些地方发生的美食行业纷争，都能找到他们的影子。"

"您是说，这次的事情也是他们在背后策划？"

"不止如此，"苏青柠说，"他们这次的目标，恐怕不只是我们传习所。"

她取出一份文件："这是最近各地传来的消息。凡是有规模的饮食商家，都遇到了类似的麻烦。或是食材出问题，或是客人投诉，甚至还有莫名其妙的火灾。"

"他们想要......"

"他们想要趁这个机会，一举控制整个饮食行业，"苏青柠说，"而打击我们传习所，只是第一步。"

正说着，方若松快步走进来："师祖，我查到了一些事。"

"说。"

"那个香料商人死前，曾经收到过一封信，"方若松说，"信是用特殊墨水写的，一般人看不出来。但是用我们的"辨毒散"一试，就能显现出字迹。"

他取出一张发黄的纸："信上提到了一个地方，叫"九曲坊"。"

"九曲坊？"李玉竹一愣，"那不是......"

"对，就是当年天下会在临安的秘密据点，"苏青柠说，"看来，他们是想故地重游啊。"

她看向方若松："你外祖父的案子，恐怕也和他们有关。"

方若松神色一凝："师祖的意思是......"

"当年你外祖父的点心铺，是蜀地最大的连锁商号，"苏青柠说，"如果我没猜错，天下会一定也找过他，想要收购或者合作。"

"确实，"方若松说，"我记得外祖父说过，有人出高价想要买下店铺，被他拒绝了。后来没多久，就发生了那件事。"

"所以这一切都联系在一起了，"苏青柠说，"他们先是在各地打击有实力的商家，然后再趁机收购。这样一来，整个行业就会落入他们手中。"

"那我们该怎么办？"李玉竹问。

"既然他们想要玩一场大的，"苏青柠露出高深莫测的笑容，"那我们就陪他们玩到底。玉竹，你去准备一下，明天就动身去临安。"

"去临安？"

"是的，"苏青柠说，"既然他们提到了九曲坊，那就一定会在那里有所行动。你去盯着那边的动静。"

她转向方若松："你继续追查钱志远的下落。他如果真的投靠了天下会，一定会去找他们报信。"

"明白。"

就在这时，小七又跑进来："师父，御史大夫派人来了，说是有要事相商。"

"来得正好，"苏青柠说，"是时候让朝廷也参与进来了。"

她看向窗外渐亮的天色："这场博弈，才刚刚开始啊。"

【待续】

黎明时分，李玉竹带着几名得力助手，悄然离开京城，直奔临安。而在她离开后不久，一个意想不到的人物，出现在了传习所的门前......

京城东门外，晨雾弥漫。

"师姐，要小心。"方若松为李玉竹送行。

"你也是，"李玉竹说，"京城这边就拜托你了。记住师父说的，一定要注意安全。"

方若松点头："师姐放心。对了，这个给你。"

他递过一个精致的木盒："我特制的解毒丸，以防万一。"

李玉竹接过木盒，想说什么，却被一阵马蹄声打断。一队骑手从晨雾中疾驰而来，为首的是个身着青衫的年轻人。

"师姐，"年轻人翻身下马，"一路小心。"