裂隙平息的消息在宇宙中迅速传开。对普通人来说，这或许只是圣堂一次内部危机的终结，但对于联盟高层而言，这却是一场新的挑战。

在联盟的核心星域“安赫尔环带”，一座巨大的空间站悬浮在虚空之中。这是联盟最高议会的所在地，名为“维和之环”。空间站内部，联盟高层的紧急会议正在进行。

巨大的圆形会议厅内，联盟各势力的代表汇聚一堂。巨幅全息投影显示着裂隙平息后的虚空圣堂影像，那重新稳定的虚无核心与艾莉莎的身影赫然在列。

议长瑟尔斯站在中央，他的面容冷峻，声音低沉：“各位，我们不能忽视这一事件的意义。虚空圣堂在短时间内完成了统一，艾莉莎展现出的力量远超我们的预期。如果我们继续袖手旁观，可能会让联盟陷入危险的境地。”

一名年轻的将领站起身，语气中带着几分焦急：“议长，我们必须立刻采取行动，派遣舰队封锁圣堂，削弱他们的影响力。如果让他们继续发展下去，谁能保证他们不会再次追求虚无的极限？”

另一位资深议员却冷冷地反驳：“你是在建议挑起另一场战争吗？裂隙已经平息，圣堂表现出的是稳定而非威胁。我们不能因为他们的统一就武断地做出敌对行动。”

“稳定？”将领嗤之以鼻，“那只是表象！艾莉莎的‘神迹’已经让边缘星系的民众对她崇拜不已。你知道这些星系现在在议论什么吗？他们在说，艾莉莎才是真正的救世主，而我们只是害怕她的懦夫！”

议员们的争论逐渐升级，整个会议厅内充满了不安的气息。

在争论的间隙，一名身穿白色实验服的中年男子走上前来。他是裂隙研究局的首席科学官莱瑟兰，负责联盟内部关于虚无能量的秘密研究。

“各位，”莱瑟兰的声音冷静却带着一丝危险，“在我看来，我们不需要直接与圣堂发生冲突，因为我们已经有了对抗他们的武器。”

全息投影切换，显示出裂隙研究局的一项新实验：一种能够人工激发裂隙能量的装置。装置在实验中释放出与虚无核心相似的波动，甚至能够短暂稳定一片小型虚空裂隙。

“这是我们最新的研究成果，”莱瑟兰继续说道，“通过对裂隙能量的操控，我们可以制造出类似虚无核心的结构。圣堂的力量来源于他们对虚无的掌控，而如果我们能够复制这一点，联盟的主导地位将无可撼动。”

会议厅内一片哗然，一些议员为这一技术的潜力感到兴奋，另一些人则对其可能带来的风险深感忧虑。

“这项技术还未完全稳定，”一位年长的议员谨慎地说道，“如果我们操之过急，可能会引发难以想象的后果。”

莱瑟兰不以为然：“圣堂已经证明，这种力量是可以被利用的。如果艾莉莎能够掌控虚无核心，为什么我们不可以？”

与此同时，艾莉莎的声明通过多个星际渠道传递至联盟的高层。声明中，她明确表示，圣堂的目标是守护宇宙的平衡，而非追求虚无的极限。同时，她警告联盟，不要轻易尝试激发裂隙能量，因为任何失控的实验都可能导致不可挽回的灾难。

“她在警告我们？”年轻将领怒声说道，“这明明是在威胁！”

议长瑟尔斯沉思片刻，随后说道：“不，她是在试图控制局势。艾莉莎很清楚，她需要联盟的合作，否则她的圣堂就会成为众矢之的。”

一名中立派议员提议：“或许我们应该接受她的对话请求，试图通过合作了解圣堂的真实意图。”

“合作？”将领冷笑，“合作的代价可能是我们将宇宙的未来拱手让给圣堂！”

在会议结束后，议长瑟尔斯独自站在空间站的观察室内，凝视着宇宙的深邃星海。他的副手低声问道：“议长，我们的最终决定是什么？”

瑟尔斯沉默良久，缓缓说道：“艾莉莎是个聪明人，但她的力量让她变得危险。既然她选择与我们对话，我们就给她这个机会。但同时，裂隙研究局的计划必须加快进程。宇宙的平衡，不会由圣堂来决定。”

而在另一端的圣堂内，艾莉莎站在冥思殿中，注视着虚无核心的光辉。她的目光中透着深深的忧虑，她低声说道：“联盟的选择将决定未来，但他们是否真的能理解平衡的意义？”

虚无核心微微闪烁，仿佛在回应她的疑问。

虚无教派的“空隐之巢”，作为圣堂之外规模最大的二级分部，隐藏在银河系边缘的一片密集星云中。这片星云因其复杂的引力场和强烈的电磁辐射，成为天然的屏障，外来者难以轻易靠近。而空隐之巢不仅仅是一座建筑，更是一座集结了科研、军事和信仰活动的大型基地。

联盟情报部的秘密行动室内，光线昏暗，空气中弥漫着一股紧张的气息。裂隙研究局的首席科学官莱瑟兰站在投影屏前，指着空隐之巢的立体全息模型。

“空隐之巢是虚无教派最重要的科研与情报枢纽之一，也是他们与其他分部的主要通信中转站。如果我们能潜入那里，窃取他们的核心数据，就能掌握虚无核心技术的关键部分。”

一名中年特工面无表情地问：“这座基地有多重的防御？”

莱瑟兰回答：“极其严密。星云本身就是天然屏障，加上空隐之巢内部部署了高频能量屏障、自动武器系统，以及大量精通虚无能量的信徒战士。”

“听起来像是自杀任务。”一名年轻特工低声嘟囔，但他的声音被指挥官的低喝打断：“安静！”

莱瑟兰继续说道：“但我们已经找到了切入点——空隐之巢定期接受物资补给，这些补给舰队是唯一可以合法进入基地的交通工具。我们的间谍小队将伪装成补给舰队的一员潜入基地，在完成目标前不能暴露身份。”

数天后，一支伪装为物资补给舰的联盟小队悄然穿越星云边缘。他们的舰船经过特殊改造，能够屏蔽基地的初级扫描，同时伪装成虚无教派的供应舰。

舰长弗雷德，一名经验丰富的特工，站在驾驶舱内，注视着屏幕上的星云图像。他的副手琳达小声说道：“根据扫描，我们已经接近空隐之巢的外围区域，再往前就会进入他们的防御网。”

弗雷德点了点头：“保持冷静，按照计划行事。”

就在舰船即将进入防御网时，通信系统突然接通，屏幕上出现了一名虚无教派的军官。他的目光犀利，语气冰冷：“你们的物资舰编号为何延迟了三分钟到达？”

琳达迅速调整情绪，用一口流利的虚无教派内部语言回答：“星云内的辐射干扰了推进系统，已进行紧急修复。”

军官的目光没有丝毫放松：“传输物资清单，以及你们舰长的身份证明。”

琳达将提前伪造的身份信息与清单传送过去，屏幕上的军官沉默片刻，随后冷冷说道：“允许通过，但你们的时间非常紧张，不得拖延。”

舰船进入空隐之巢后，小队成员迅速分散，伪装成补给队员开始行动。他们的目标是进入基地的主数据中心，窃取虚无能量的研究资料，同时尽量避开教派核心成员的注意。

“这里比我们想象的更加戒备森严，”琳达通过微型通讯器对弗雷德低声说道，“到处都是巡逻的守卫，还有能量感应装置。”

弗雷德回应道：“保持隐蔽，优先完成主要目标。”

当小队接近数据中心时，他们意外发现了一间隐藏的实验室。实验室内储存着一块正在活跃运作的裂隙碎片，其表面闪烁着紫色光芒，四周环绕着复杂的符文装置。

琳达小声说道：“这……这是活跃的裂隙能量！他们竟然在这里模拟虚无核心的环境。”

弗雷德目光凝重：“这超出了我们的任务范围，但我们不能忽视它。你负责拍摄完整的装置数据，我们继续前进。”

然而，就在他们准备离开实验室时，实验室的感应装置突然被触发，发出刺耳的警报声。

“我们暴露了！”琳达大喊，迅速关闭实验室的能量感应器，但警报已经传遍整个基地。大量守卫迅速赶往实验室区域，小队成员不得不迅速调整计划。

弗雷德咬牙说道：“我们无法完成数据中心的任务了，现在只能带走实验室的裂隙数据！”

小队成员在走廊内与基地守卫发生激烈交火，琳达用便携式解码装置尝试提取裂隙数据，但进度缓慢。

“快点，我们没有时间了！”弗雷德压低声音催促，同时用能量枪掩护她。

就在这时，一名虚无信徒的战士突然出现，他周身缠绕着淡蓝色的虚无能量，看似普通的长矛在他手中爆发出极强的攻击力。小队成员在他的攻势下节节败退。

当小队即将被困住时，实验室外传来一阵混乱的脚步声。一名身穿黑银长袍的女子突然出现，她的面容被面纱遮挡，但眼中闪烁着智慧与冷静的光芒。

“住手，”她冷冷说道，对守卫挥了挥手，“让他们走。”

守卫们明显感到惊讶，但还是立刻退后。弗雷德趁机将琳达拉出实验室，小队迅速撤退。他回头看了一眼那名女子，内心充满疑惑：“她为什么要帮我们？”

小队成功带着裂隙数据撤离了空隐之巢，但弗雷德的心情却异常复杂。他将数据交给联盟后，低声说道：“虚无教派比我们想象的更加复杂，他们内部似乎也有隐藏的矛盾。”

与此同时，那名神秘女子站在实验室内，目光深邃地注视着已经关闭的裂隙装置。她低声喃喃道：“联盟的愚蠢行动，只会加速虚无的苏醒。”

虚无核心的光芒在冥思殿内缓缓闪烁，艾莉莎站在核心前，眉头微皱，目光中透着一丝深深的思索。她的内心仿佛被某种不安感搅动着。尽管圣堂表面上已恢复平静，但裂隙的低语似乎从未真正消失。

数日前，虚无核心的能量出现了短暂的异动，波动来源并非圣堂或其他分部，而是一个隐藏于星云深处的能量节点——空隐之巢。

艾莉莎紧盯着核心的反馈光芒，向索拉问道：“联盟与空隐之巢之间是否存在关联？”

索拉在旁边的全息图中调取数据，他的声音低沉：“空隐之巢的裂隙波动并非自然现象，更像是人为触发的能量释放。我怀疑联盟对裂隙的研究已经超出了他们公开承认的范围。”

“联盟……”艾莉莎轻声重复，目光转向核心，“他们到底想从虚无中得到什么？”