光阴似箭，日月如梭，一晃眼就是二十年。但二十年前，谁又会想到今天会发生什么事儿？

深更半夜，姜石匠突然被数名军人请到东陵，尽管睡眼蒙松，但他心里立即明白是怎么回事。然而，为军阀带路挖掘皇墓，这等事如同欺师灭祖，必遭天打雷劈，姜石匠宁死坚决不干。韩大保出尽法宝，以金条、元宝引诱，但姜石匠不为所动，依然一言不发，直至韩旅长的副官献计，喝令手下把他的儿子捉来扒皮，姜石匠才扑通下跪，同意干这昧良心的勾当。

在姜石匠的指引下，墓道入口终于找到，但道口却被多层花岗岩石堵得严严实实，石头与石头之间又用桐油糯米石灰浆粘固，简直牢不可破，甚至比自然山石还要坚硬。韩大保叫人扛来两大桶硝镪水，想用侵蚀的办法打开石障，却依然无济于事。时近黎明，掘墓官兵一个个累得汗流浃背，不成人形。赶来监工的孙殿英一看就急了眼，干脆让部下运来炸药，接上导火索……几声震耳欲聋的巨响后，慈禧陵墓的墓道终被炸开一个大窟窿，孙殿英立即命令韩大保率部进墓寻宝，自己则亲自带兵驻守墓道口，谁敢携宝潜逃就即时就地正法。

当时，韩旅长带着一队官兵，胆战心惊地穿过墓道进入地宫，不过，当他们看到石台供桌上闪闪发光的珠宝时，所有恐惧立即抛诸脑后，已半年没发薪饷的匪兵，已顾不得许多，一拥而上，把供桌上的殉葬宝物抢得一干二净。争抢中，他们以刀劈斧砍，将慈禧的木棺砸开，满棺的金银珠宝顿时灿灿莹莹闪耀眼前，韩旅长身先士卒，一手就抢过几件宝物往怀里拽，匪兵们自然当仁不让，一哄而上疯狂哄抢，把棺内的珍宝抢掠一空。混乱中，慈禧的尸骸被扯出棺外，尸首被践踏、分拆，惨不忍睹想不到权倾一世的人物，死后却落得如此下场，看来，作恶者总会恶有恶报不是不报，时辰未到……

地宫劫宝过程中，三名官兵为争夺珍宝“擦枪走火”，死于地宫内。看来，人的贪念一旦激发，则无穷无尽，甚至可以不惜性命。

慈禧墓盗光之后，孙殿英根据墓内寻获的墓穴地理图，决定立即开掘乾隆裕陵，挖掘方式与慈禧陵墓一样，也是采用炸药强行炸开墓道入口。乾隆的地宫比之慈禧的更加富丽堂皇，各种金器宝物应有尽有，匪兵们进宫后，同样疯狂掠夺，抢劫一空。紧接下来，孙殿英还想盗掘顺治的孝陵，但因听说顺治帝生前于五台山为僧，陵墓里的棺木为空棺，这才没有下手。但一转头，孙殿英又计划开掘康熙的景陵，正欲动手之际，却没料到石沟里流出黄水，并畅流如瀑布，眨眼间已积水二尺余深，只好罢手。

在接连七天七夜的疯狂盗掘中，孙殿英共调拨三十多辆大卡车上山，可见其盗取宝物数量之巨大，而他的那些部属，虽被明令禁止私带宝物，但由于宝物数量极多，也不得不睁一眼闭一眼，任由他们私藏。老佛爷的那串翡翠佛珠，正是在盗墓过程中落入韩大保手里。

孙殿英冒天下之大不韪，肆无忌惮地盗掘大清东陵，北平方面却一无所知，直到8月初，因谭温江急于到北平销赃，与所委托供销珍宝的古董商同时被擒，才至东窗事发。最早披露这一丑闻的是路透社，该社于8月5日以醒目标题刊出，之后全国各大报章均在8月6日予以转载，引致全国哗然。