话说朝阳社的三爷被吓得半死，从马上摔下来，眼镜儿也没了，连滚带爬跑出了林子。在梯子岩下、才追上等在那里的老幺。三爷找到一块岩石坐下，他喘着粗气，休息了好一阵子，才平静下来。他看老幺坐在旁边，气不打一处来，他没有力气打他，就骂道：老幺，你个龟儿子，只顾自己，也不等等老子，这笔账，等回去了再说。老幺站起来，走到三爷面前，他皮笑肉不笑的陪着笑脸，弓着身子，在三爷面前陪小心，对不起、三爷，对不起！我那不是吓懵了不是，当时只恨我的爹妈把我的腿儿生短了，幸好方向没错，一口气跑到了这里。
三爷眼珠子转了转，他问：会不会是仇家设的局？来吓我们的。老幺说：不会，你想呀，我们来是是临时确定的，没人知道。吃了饭要走，是怕要下雨了，还担心喝了酒，从梯子上摔下来摔死，看见有马，才临时确定走后山的。他设局，总要有时间来布置吧，他哪能确定我们要走后山呢。山上人家少，没人知道，只有尼姑，和那对男女。我们走时，他们都在那里。三爷，我在前面看得清，那人头还滴着血，就像过去杀人、刚砍下的人头。那个吊死鬼，伸出扎把长的舌头，哦呀，吓死人了，当时我全身的汗毛都竖起来，把身上的衣服都顶起来了。三爷不愿再听了，他说：得啦，你听听远处，是不是有雷声啊！
两人无语，静静的听着，老幺好像听到了，他说：呵、真有呢，屋漏偏遇连阴雨，真倒霉，三爷，快点走吧，还有一二十里呢，怕晚了，晚饭都赶不上。三爷生气了，他骂道：你个龟儿子，不是刚吃完中饭吗？又饿了。老幺忙解释：三爷，不是那个意思，我们中饭就吃晚了，你忘了？一大只鸡，一斤好酒，吃了两个时辰呢，又走了这十来里，现在就差不多该吃晚饭了。快点儿走，不然进城天就黑了。三爷又生气了，骂道：你个龟儿子，老幺中，就数你最笨，你不会先到陈家沟、给老子叫乘滑竿。老幺赶忙回答：是，是、是。三爷，你慢慢走着，先活动活动。老幺就一溜烟跑了。
老幺到了陈家沟，找到了抬滑竿的师傅，人家不愿意揽这生意，倒不是嫌五角钱少，一方面天黑了，回来还要打火把，另外要下雨，怎么回来呢，夜灯瞎火的又下雨，是回不来的。这老幺也不是寻常之辈，他说：今天抬的是朝阳社三爷，那是你们的福气。你抬也得抬，不抬也得抬。你要是不抬，你们今后就不想到城里做生意了。价钱加倍，下雨了，我给你们找地方睡，还可以闻大烟的香味儿。如果回不来，他是叫他们睡在大烟馆里。轿夫被老幺连吓带骂、只好同意。
乌云滚滚，天色暗了下来，远处传来了雷声。三爷赶到了陈家沟，坐上滑竿就朝城里赶去。到了城边，天已全黑了下来。一个响雷，让三爷吃了一惊，难道快进家门了，老天爷还不依不饶。才走进城里，那豆大的雨滴，伴随小的雹子，就劈头盖脸的砸下来。没有雨具，只一会儿工夫，全身全湿透了。快到家了，躲也不是，不躲也不是。老幺不好吭气儿，只好装哑巴。三爷说：反正也湿了，快到家了，走快点儿吧。
到了家，三爷忙更衣换裤，只是苦了抬滑竿儿的轿夫，只能把衣服裤子脱下来，拧干了晾起来，光着身子在大烟馆倒了一夜。老幺倒皮实，换了衣服，就呼呼大睡起来。三爷娇贵一些，他吃鸡喝酒，出了一身热汗，在林子里，吓得出了一身冷汗，再淋一身的雨水，加上惊吓，刚躺下就发起烧来，病来得很猛，手摸额头，呵，烫手呢。三娘忙叫人去叫老幺来。老幺马上请来郎中，摸了额头，查看眼睛，把了脉，叫拿笔和纸来，开了方子，临走时撂下话：马上抓药来煎，早点服下，晚上我再来。郎中刚走，三爷就开始讲胡话：哦，不是我，饶命。三娘一看，病得不轻，也没了主意，老幺在耳边提了一句：是不是给旷大爷说一声三娘也有些急了，忙说：你还不快去。老幺走后，家里忙成一团，打盆冷水，用毛巾冷敷，叫人去抓药，家里还要找煎药罐儿，还要生小炉子，忙得不亦乐乎。
老幺到了旷大爷家，大爷正躺在烟床上过烟瘾，他没敢吭气儿，进屋时，他已看见，大爷瞟了他一眼，他静静地站在烟床边。大爷这口烟足足吸了一分钟，吸完了，还憋了一会儿，才从嘴里吐出来。他这口烟还不够受用，又准备再来一口。他掰了一小块烟土，放在一个小盘子里，然后在煤油灯上把铁签子烤热，用它去搅那烟土，烟土软了，把它裹成锥形，准备把烟泡子插进烟枪嘴子里。什么事儿啊旷大爷用沙哑的嗓子问，老幺这才小声地说：三爷病了大爷说：病了就看病呗老幺说：不是大爷有点不耐烦了，他还等着再吸一口呢，他生气地说：不是？没病不是更好吗。他把烟泡插入烟嘴子里，抽出铁签子，准备对着灯吸起来。老幺说：发高烧，尽说胡话，很厉害呢！大爷没有吸，把烟枪放在放煤油灯的盘子里，他坐了起来。今天不是你和他在一起吗？大爷说：你好好的，他怎么病了？老幺战战兢兢地说：今天，…他就把今天上梯子岩的事儿说了一遍。
大爷听了、老大的不高兴，你看你这个熊样，现在还在颤抖呢，我问你，你们是什么时候决定要去的？老幺说：早晨在街上碰到三爷，他说梯子岩观音阁的妙常师父、在化缘收钱，准备盖庙呢，盖庙还不得几千块钱，我们去帮他管管账。大爷问：有人知道不？老幺说：是临时定的，说走就走，没人知道。大爷问：观音阁都有些什么人？老幺说：庙要拆了，师父把东西搬到里边儿半里外的一户农家，她和庙里养病的一个女子，一起搬过去的，这农家姓何，就他一人，附近没有人家。大爷又问：怎么回来时不走梯子岩，非要走后山呢？老幺说：喝了半斤酒，怕摔了，正好看见山上有马，才决定骑马走后山的。大爷又问：你们走了，那三个人呢。老幺说：我们走时，那三个人都在院坝里。大爷说：你回去，三爷的药照吃，你在三爷家，请一尊小的观音菩萨，香纸烛都要烧的，叫三娘许愿，修庙捐上五十大洋，过两天就好。
老幺不解，瞅着大爷，直眨着三角眼，没有挪窝。大爷烟也不抽了，他站起身来，来回渡了几步，你们吔大爷说：一个比一个笨，竟敢打那观音阁的主意，你不看观音阁又小又破，你知道不知道！庙不在小，有仙则灵，老太太前几年、还经常去烧香许愿呢，这几年是腿脚不利索了，才在家烧香敬菩萨。那是民国初年的事儿了，有个大土匪、王麻子，听说老尼姑，就是前几年才圆寂的老师太，积攒了一些香火功德钱，想把庙修整一下。王麻子不知从哪里得到消息，就去打劫。老师太没有理他，手里拨动着佛珠，只是闭目诵经。王麻子心想，你不找麻烦，我就不捆妳了，他就在屋里到处找，在床下搜出了功德钱，足有三四百大洋。王麻子抱着箱子就走，在下梯子岩时，不知道咋的，摔了一跤，从山上跌了下来，就一命呜呼了。
有人说：是师太念咒，老天发力，王麻子就一命归西了。你们没有把钱拿回来，算是捡了条命。死罪可免，活罪难饶。三爷这病，只要悔改，菩萨本是以慈悲为怀，必然安然无恙。回去药要照吃，刚才说了，请一尊观音菩萨，香纸烛多烧点，许个愿，准备五十大洋，明天定有人来找老太太，说修庙的事儿，要来化缘，我们家也要准备一百，求菩萨保佑，逢凶化吉，一家老小平平安安。上次不是说了，有人看见，田河天口的苟三爷，一共三个人，去了梯子岩，只见上去，不见下来。那苟三爷好生了得，六尺身高，真是虎背熊腰，有枪有刀的，都无影无踪消失了。今后不准上观音阁，求神拜佛也只能在家里，像你们，可能在菩萨那里都是挂了号的，以后多做好事，不做坏事，做好事有好报，做坏事有坏报，你现在过去吧，看三爷吃了药没有，身上有没有伤呀？。老幺回答说：后背有伤，好像是棍子打的，红了、肿了，两条印、正好成一个死叉。大爷说：看看、真是捡了条命。你赶快回去，照我说的去做。老幺答应着：是就退了出来。
到了三爷家，药刚喝下，就呼呼的入睡了，没有胡话，烧没有全退，看来是好多了。老幺说了大爷的意思，三娘说：那就快去请菩萨吧老幺想了想，只能去找佛门善男信女，旷家老太太那里有，不敢去，最后想到了，经常到观音阁烧香拜佛的王太太，他急匆匆赶到了盐号王宏山家。伙计胡达去开门，他想：已是晚上了，已经没有生意，谁会来敲门呢。开门见是朝阳社的幺爷，连忙让进屋里。老幺见到王先生，说明来意。王太太就那尊观音菩萨塑像用红布包了，交给老幺，老幺就马上走了。