王夫人一时几乎晕过去，凤姐忙命人不得声张，悄悄去找。

王夫人气道：“但找到这个狐媚子，非打死她不可，挑唆得你二爷无所不为。”

袭人不吭声，只是哭。王夫人道：“你哭有何用，快将这一段的事事无巨细交代过来。”

袭人道：“那日晴雯不知在那里把手勒伤了，二爷恰好回来，心疼得什么似的，让我们到处找医生，那医生说是被弓弦勒的，我心里奇怪，我们这里也就是闺阁之中，怎么会被弓弦勒伤，二爷却不以为怪异，亲自端汤送药，她原来有些发烧，二爷就让她晚上睡在房里外面床上，谁知我晚上睡得沉了一点，这二人就一起不见了。”

“你到是个死人，明知道我不让她挨近我家宝玉，你就该早来报了。”王夫人气得没主意，凤姐忙让来旺和茗烟悄悄去找。袭人道：“我已经让四儿去找去了。”

王夫人道：“什么古怪人，我怎么没听说过这个名字。是老太太房里的吗？”

“是宝玉那一年从外面带回来的，就放在屋里。平日里常悄悄出去，听说有几个姐妹在王府的，对了，就是以前尤**奶的妹子。”

凤姐冷笑：“什么**奶，原来你这怡红院里还真藏污纳垢，那样的人家的人也在那里。”

袭人不敢抬起头来。

王熙凤见袭人这模样，到扶了她起来，“妹妹不要怕，夫人一时恼了，骂你几句，你也别太惶恐。”

王夫人道：“幸亏你提醒，我可也是急疯了，连你也骂了，你且不要怪我。自然让人找去，先莫要声张，回头急坏了老太太。”

正说着，却见旺儿拉着茗烟过来，说宝二爷原来没有走远，一大早就在林姑娘潇湘馆里去寻林姑娘去了，因为紫鹃在，就在那里梳洗了。且吃早饭呢。如今让紫鹃姑娘在外等着，回话。四儿也在外面等着回话。

“至于晴雯姑娘，原来还在外间睡着，想是袭人姐姐糊涂了，她原来就在外面的，从来不在宝玉房里，袭人姐姐可是没留神。四儿看晴雯姑娘就在自己房里，所以赶来禀告。”

王夫人道：“她是你哪门子姑娘。”让紫鹃进来问过了话，那紫鹃原来最是个老实的孩子，王夫人倒也不敢疑她。只些微嘱咐几句。让她出去了。

那袭人明知自己被算计了，不敢吭声。王夫人道：“我也知道这其中有古怪，你只冷眼去看着。不要声张，怕狐狸尾巴不露出来。”袭人只得先回去。

王夫人对凤姐道：“一会我们去看宝玉，我看这事情蹊跷，传管家男女，命仔细查一查，拷问内外上夜男女等人．和贾母只说宝玉被吓着了，所以要严查。我看栊翠庵刚丢了妙玉，宝姑娘突然住到她舅舅家去，宝玉不见了一夜却又回来了。这园子里莫非真有古怪。”对凤姐道“你就辛苦些，带几个婆子，今日夜里悄没声地查起来。”

贾母闻知宝玉被吓，细问原由，探春说出因凤姐姐身子不好，几日园内的人比先放肆了许多．先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或掷骰或斗牌，小小的顽意，不过为熬困．近来渐次发诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊五十吊三百吊的大输赢．半月前竟有争斗相打之事。”凤姐正要将查抄之事往赌博上引出来，探春此说，正和她的心意。

贾母听了，忙道：“你姑娘家，如何知道这里头的利害．你自为耍钱常事，不过怕起争端．

“殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁．或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来．况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小．这事岂可轻恕。”一时又说起栊翠庵失却了妙玉。

王夫人不敢做声。史太君烦恼道：我现在知道原来妙玉却是被一个大贼领走，听说这孩子的天眼神算让这些人到处寻她，可怜的孩子，也不知流落到哪里去了。

凤姐怕史太君劳神，忙岔开道：“听说她如今在军中，到有人好好伺候着，那大人每每有战事，一定要问她，如今所有的王爷都在找她。再说她以前说她命中还有辉煌之时，老太君大可以放心。”

“只是我这也病着，老太太可怜可怜孙媳妇。”贾母笑道：你这个泼猴，知道我为何心烦，宽了我的心，还怕我不疼你，只是这帮人这次一定需要教训才是。”凤姐遂回头命人速传林之孝家的等总理家事四个媳妇到来，当即刻查了头家赌家来，查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入，从者每人二十大板，革去三月月钱，又将林之孝家的申饬了一番．

原来贾政回来，说北静王道这府中家人多有通贼的，虽然经过这番严捡，到底没有拿着通贼的首脑。

凤姐嘴上不说，心里怕贾琏的身份被发现，虽然这两年自己劝导着贾琏，不再和前明有所牵连了，但千丝万缕，一时哪里能尽速断绝。贾琏又不是个全凭老婆管制的，凤姐且又爱财，到底还有不少金银进项。愿意为义军捐资的不在少数。只是让平儿尽心照顾贾琏，自己不敢出头，只对贾母称病。