宦海独坐宦府，忽地天降两筐金锞子，又并一根旧白绫，以及一个玉簪子。

宦海睹物思人，玉簪子乃亡妻之物，推断那白绫便是索命凶器。

问明情况，金锞子是隐王所赠，白绫和玉簪子是皇后赐予宦颜的，宦海心里更觉凄凉。

看来复仇之事需得从长计议，可他这身子恐怕是坚持不了多长时间了。

命人将金锞子收好记账，宦海将白绫和玉簪子仔细放在书架暗格里，宦颜虽则隐约猜到这两件物品与她娘亲有关，但宦海还不打算将遗物指认让宦颜知晓。

想女儿随着他受苦半生，如今隐王倒是对女儿疼爱有加，宦海心下动摇，宁愿放弃为妻寻仇，只要女儿平安顺遂夫妻和美，这仇不报也罢。

宦海打定主意顿觉释然，反而不似从前绞尽脑汁算计谋杀来得沉重，看来这辈子是没有做恶人潜质，宦海深恨自己无能，对不起遭受无妄之灾的亡妻。

宦颜同赵春空留住在宜寿宫一事宦海自然知晓，无事一身轻，宦海踱步出府，来在街上满眼繁华。

当年夫妻和睦羡煞旁人，每次陪妻子出门尽受艳羡目光，爱妻美貌贤惠，宦海自认三生修来的福份，只可惜，这福份修得并不圆满，到宦颜八岁时美好生活戛然而止。

明皇后去世后，赵奭荒淫日盛，大越国内女子稍有姿色便胆战心惊，宦海坦荡从无防备之心，更何况臣子拙荆已是人妻，哪里料赵奭居然如此丧心病狂。

不知从何处听闻宦海娇妻貌美如花，巧立名目赵奭在宫中设宴，命各赴宴大臣携内人出席，暗中竟派人将林氏绑去宜寿宫，林氏不堪受辱，拔下玉簪自尽，被赵奭夺下，便撞柱寻死，赵奭偷鸡不成反蚀把米，悻悻离去丢下林氏不管。

林氏悠悠醒转，四下无人，念及受辱羞愤难当，找来白绫在宜寿宫桂花树上自缢而亡。

尸首被悄悄抬回宰相府，幼小稚童尚不明白何为生死，趴在娘亲身上哭得肝肠寸断，问爹爹娘亲为何不理她，是不是因为颜儿不乖？

宦海愤懑中恨不能手刃赵奭报仇雪恨，念及独女尚幼，不忍小小年纪随他丢了性命，忍气吞声请辞宰相之职，远遁定远城忍辱偷生。

忍来忍去忍出一身病痛，到如今岌岌可危，只剩一口报仇心思支撑。

回来华都睹物思人，心情郁闷无处遣怀，从前胭脂水粉酒楼茶肆总有去处，如今行遍天涯却再无处落脚。

“宦大人，幸会……”恍惚间，身侧有人轻唤，宦海回神看去，却是一英俊弱冠男子，看面容陌生得很，并不记得自己认识此人。

“请问阁下是……”

那人抱拳拱手，“在下礼部侍郎萧畴，见过宦大人。”

萧畴？宦海思量再三，依旧无甚印象。

见宦海一脸疑惑模样，萧畴复又解释道，“在下久仰大名，今日听闻宦大人回华都，故而特来拜访，适才在门口见到大人出府散心，萧某不便打扰，只得一路尾随……”说到此处，萧畴抬手向不远处茶肆道，“鄙人见前面有一茶肆，才斗胆前来叨扰，请宦大人过去品茗，不知宦大人可否赏光。”

宦海正逛得无趣，又见此人气宇轩昂极有气度，便点头应允，“如此，多谢萧侍郎。”

进到茶肆，宦海捡了张临街的座位坐下，萧畴坐到对面，吩咐小二上最好的茶来，不多时茶水糕点俱都上齐。

一老一少对面坐着吃茶聊天，谈天说地，倒也甚有雅趣，萧畴拱手。