第194章

张诚成功平定北方匪患，科举改革得以继续推进，本以为能迎来一段安稳时期，可朝堂内外的局势却如暴风雨前的海面，看似平静，实则暗流涌动。

这日清晨，张诚在府邸的书房中审阅各地呈来的关于科举改革的反馈。看着那些详实的数据和学子们充满希望的来信，他的脸上露出了一丝欣慰的笑容。然而，这份宁静很快被一阵急促的脚步声打破。

管家匆匆走进书房，神色慌张：“老爷，不好了！宫里传来消息，说有一群不明身份的人在京城散布谣言，说科举改革是对祖宗的大不敬，会给国家带来灾难，还煽动百姓抵制。”

张诚脸色骤变，他深知谣言一旦扩散，对科举改革乃至整个国家的稳定都将产生极大的影响。他立刻起身，准备进宫面圣，向皇帝禀明此事。

此时，林婉儿和苏瑶也匆匆赶来。林婉儿焦急地说：“张大哥，我也听说了这个谣言，肯定是有人故意在背后搞鬼。”

苏瑶更是气得满脸通红：“这些人太可恶了！张大哥，我这就去把那些造谣的人抓起来，看他们还敢不敢胡说八道！”

张诚拦住苏瑶：“苏瑶，先别冲动。此事背后必有主谋，我们要从长计议。婉儿，你在京城人脉广，帮我留意一下，看能不能查出是谁在背后指使。苏瑶，你和我一起进宫，向皇上说明情况。”

两人点头领命。张诚和苏瑶进宫后，直奔御书房。皇帝正坐在龙椅上，脸色阴沉，手中拿着一份奏折。

“张诚，你看看这个！” 皇帝将奏折扔给张诚，“京城谣言四起，百姓人心惶惶，你说该如何是好？”

张诚接过奏折，快速浏览了一遍，然后跪地说道：“陛下，臣罪该万死。这谣言明显是有人故意散布，企图破坏科举改革。臣恳请陛下给臣一些时间，臣一定揪出幕后黑手，平息这场风波。”

皇帝沉思片刻，说：“朕再信你一次。但你务必尽快解决此事，否则，科举改革……” 皇帝没有再说下去，但张诚明白其中的意思。

从皇宫出来后，张诚和苏瑶马不停蹄地开始调查。他们先来到谣言传播最广的集市，找那些听到谣言的百姓询问情况。

“大爷，您还记得最早是从谁那里听到这些谣言的吗？” 张诚耐心地询问一位老者。

老者回忆了一下，说：“我也记不太清了，只记得是一个年轻人，穿着一身黑衣，在人群里大声嚷嚷，说科举改革违背祖制，会让国家遭殃。”

张诚和苏瑶对视一眼，继续询问了其他几个人，得到的线索都大同小异。看来，这些造谣者是有组织、有计划地行动。

回到府邸，林婉儿已经在等他们了。“张大哥，我打听到一些消息。最近有几个形迹可疑的人频繁出入一家客栈，那家客栈是礼部侍郎孙德的产业，我怀疑他们和孙德有关。”

张诚皱着眉头：“孙德？他一直对科举改革持反对态度，看来这次的谣言很可能就是他在背后策划的。”

苏瑶气愤地说：“那我们还等什么？直接去找他算账！”

张诚摇摇头：“没有确凿的证据，不能轻易打草惊蛇。苏瑶，你今晚带人去那家客栈监视，看看能不能找到证据。婉儿，你继续留意孙德的动向。”

夜幕降临，苏瑶带着几个身手敏捷的侍卫，悄悄地潜入了客栈附近。他们藏在暗处，观察着客栈里的一举一动。

过了一会儿，一个黑衣人从客栈里出来，鬼鬼祟祟地朝城外走去。苏瑶立刻带领侍卫跟上。黑衣人似乎察觉到了有人跟踪，加快了脚步。苏瑶见状，一挥手，侍卫们迅速围了上去。

黑衣人见势不妙，抽出匕首，准备反抗。苏瑶冷笑一声：“就凭你，还想跑？” 说着，她身形一闪，与黑衣人交起手来。几个回合下来，黑衣人便被苏瑶制服。

“说，是谁指使你散布谣言的？” 苏瑶厉声问道。

黑衣人一开始还嘴硬，不肯交代。苏瑶狠狠地瞪了他一眼：“你要是再不老实，可别怪我不客气！” 在苏瑶的威逼下，黑衣人终于松了口：“是孙德大人让我们这么做的，他还给了我们很多银子。”

苏瑶带着黑衣人回到府邸，将他交给了张诚。张诚看着黑衣人，冷冷地说：“把你知道的都详细说出来，否则，后果自负。”