“大人，草药已经快用完了，城里的郎中也大多染病，现在人手和药材都严重不足啊！”一位头发花白的老大夫，声音沙哑地向伍子珩禀报道。

“什么？”张员外闻言，两腿一软，差点瘫倒在地，“这…这可如何是好？”

“慌什么！”伍子珩强压着怒火，吩咐幕僚道，“立刻派人去邻城求援，就说这边急需大夫和药材！快马加鞭，不得有误！”

“是！”幕僚领命而去，然而，伍子珩心中却蒙上了一层阴影，邻城距离此地尚有几百里路程，等他们赶到，还不知道会有多少人……

更可恶的是，就在灾民们挣扎在死亡线上时，城里的富商甲却借机囤积居奇，将米粮和药材的价格炒到了天价，许多无力购买的灾民只能眼睁睁地看着亲人死去。

“这个该死的奸商！”赖小小听到这个消息，气愤地握紧了拳头。她找到伍子珩，急切地说道：“大人，我们不能再这样坐以待毙了！必须想办法筹集到足够的物资，才能救更多的人！”

伍子珩深吸了一口气，目光坚定地点了点头：“你说得对，我们必须做些什么！”他的眼神扫过眼前这片人间炼狱，沉声说道：“准备马车，带上所有能用的物资，我们现在就出发！”

城门缓缓打开，几辆满载着粮食、草药和衣物的马车驶出城门，向着灾民聚集的方向驶去。伍子珩骑着高头大马走在最前面，身后跟着的是同样骑着马匹的赖小小，以及几十名自愿跟随他们前往灾区的百姓。

一路上，不断有灾民倒在路边，他们奄奄一息，眼神中充满了对生的渴望。赖小小于心不忍，每每见到这样的场景，都会跳下马，将随身携带的干粮和水壶递到灾民手中，并轻声安慰几句。

“求求你，救救我的孩子吧，他…他已经两天没有吃东西了……”一位老妇人抱着骨瘦如柴的孩子，跪倒在赖小小面前，声泪俱下。

赖小小强忍着泪水，将孩子抱起，喂他喝了几口水。孩子的嘴唇微微颤动着，却无力吞咽。

“大夫！大夫在哪儿？”赖小小抬头，焦急地寻找着随行的医护人员。

然而，面对如此之多的病人，即使是经验丰富的大夫也无暇顾及。

“小小，我们尽力了。”伍子珩来到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“现在最重要的是把物资送到灾民手中，让他们先活下来。”

赖小小红着眼眶点了点头，将孩子交给一位老妇人照顾，继续跟着队伍向前走去。

然而，灾区的惨状远超他们的想象。帐篷区内，随处可见横七竖八的病患，空气中弥漫着令人作呕的腐臭味。有限的物资和人手，如同杯水车薪，根本无法缓解灾情。

“大人，这样下去不是办法啊！”伍子珩的幕僚焦急地说道，“我们带来的物资撑不了几天，而且城里的药材也已经告罄，必须尽快想办法才行！”

伍子珩眉头紧锁，他知道幕僚说的是事实。可是，现在他能怎么办呢？

“大人，我倒是有个想法……”幕僚压低声音，凑到伍子珩耳边，将自己的计划和盘托出。

伍子珩听完，眼前一亮，但随即又摇了摇头：“这个方法太冒险了，而且……”

“我知道，”幕僚接口道，“我们需要一大笔银子，才能说动富商乙帮我们这个忙。可是，现在除了这个办法，我们还有别的选择吗？”