"来人！"他甩笔高呼，溅起的墨点子染了袖口蟒纹，"把前日暹罗进贡的洒金笺取来！"

管家捧着纸匣小跑进来时，正撞见自家老爷咬着笔杆傻笑："当年王兄说"苟富贵勿相忘"，谁曾想..."话音未落，笔走龙蛇间已写就荐书。漆封盖印的朱砂还没干透，奏折已随着八百里加急送往通政司。

三日后早朝，王子良跪在太和殿金砖上接旨，官帽险些被自己抖落。散朝时他扒着曾府门槛哭成泪人："相爷大恩大德，下官愿..."话没说完就被曾文焕用扇子托起下巴："王兄且看——"折扇遥指宫墙外乌压压的轿马，"当年冷灶烧成热灶的滋味如何？"

转眼惊蛰，太仆寺郭大人家却似进了数九寒天。给事中吕某捧着弹劾折子念得声情并茂："...郭氏纵马踏青，竟在先农坛石碑下溺尿！"满朝文武憋笑憋得面目扭曲，皇帝揉着太阳穴挥挥手，郭大人官帽上那颗砗磲顶戴骨碌碌滚到曾文焕靴边。

"相爷留步！"退朝时陈御史追上来作揖，"下官明日要参光禄寺少卿..."曾文焕漫不经心踢着那颗顶戴："听说他去年重阳宴上，把御赐的菊花酒喂了狗？"

转眼到了浴佛节，曾府仪仗刚出朱雀门，忽有个醉汉抱着酒坛撞过来。八宝香车猛地一晃，车帘缝隙里漏出半声尖叫——原是撞翻了袅袅生前最爱的珐琅食盒。

"反了天了！"曾文焕探出身子时，正看见醉汉衣襟里掉出半块芝麻饼。这寻常吃食忽地刺痛他眼睛，当年在闽南赶考路上，自己何尝不是这般蓬头垢面？

"捆了！"他摔下车帘的声音比惊堂木还响，"告诉京兆尹，本相要亲眼看着打！"

板子声在衙门后巷响了整炷香，曾文焕倚在轿中嗑瓜子。忽听得外头管家惊呼："相爷快看！"掀帘只见乌木杖头挑着块染血的碎布，细看竟是张地契边角——原是京郊李员外家百顷良田的凭证。

不出半月，曾府库房的地契匣子涨得合不上盖。账房先生拨算盘的手直打颤："相爷，西山的果园子..."曾文焕正给仙仙生前养的绿鹦鹉喂食，闻言笑道："没见鹦哥儿都换金笼子了？接着收！"

白露那日，后花园残荷还未收拾干净，新来的小丫鬟打碎了袅袅的翡翠簪。曾文焕掀翻一桌蟹宴，蟹黄顺着汉白玉石阶往下淌，像道金灿灿的眼泪。

"备轿！"他忽然扯下腰间双鱼玉佩，"去城东柳条巷！"

二十年前偷看邻家女梳头的矮墙还在，曾文焕摸着墙上青苔，恍惚又变回那个垫脚的书生。门内小院传来机杼声，吱呀呀织着旧光阴。

"当年十两银子难倒英雄汉..."他转身把玉佩拍在管家手心，"去！就说本相要补当年的聘礼！"

红绸裹着檀木箱撞开柴门时，织布声戛然而止。曾府家丁堵着门唱礼单，惊得老枣树扑簌簌掉果子。黄昏时分藤轿抬回个素衣女子，发间别着朵将谢未谢的木槿花。

"相爷万福。"女子抬头刹那，满屋烛火都晃了晃。曾文焕手中茶盏哐当落地——这眼角眉梢，竟比记忆里还多三分艳色。

窗外更鼓响过三遍，管家缩着脖子听里间动静。忽听得自家老爷带着醉意嚷："取纸笔来！本相要写"此生无憾"四个字，裱起来挂..."后半句被女子突然响起的琵琶声盖了过去。